34세 여자가 최근 건강검진에서 반복적으로 높은 혈압이 측정되어 내원하였다. 6개월 전부터 간헐적인 두통과 피로가 있었으며, 최근에는 계단을 오를 때 다리에 힘이 빠지는 느낌이 자주 발생하였다. 특별한 과거력은 없고 복용 중인 약물도 없다. 혈압은 168/104 mmHg, 맥박은 76회/분이다. 진찰에서 심음과 호흡음은 정상이고 부종은 없다. 혈액검사는 다음과 같다. 이 환자의 고혈압 원인을 확인하기 위해 가장 적절한 검사는?
혈액검사
• Na⁺: 144 mEq/L (135–145)
• K⁺: 2.8 mEq/L (3.5–5.0)
• Cl⁻: 99 mEq/L (98–106)
• HCO₃⁻: 31 mEq/L (22–28)
• BUN: 14 mg/dL (8–20)
• Creatinine: 0.8 mg/dL (0.6–1.2)
1혈장 유리 메타네프린
2혈장 알도스테론-레닌 비✓ 정답
3신장동맥 컴퓨터단층혈관조영술
4갑상샘자극호르몬
524시간 소변 유리 코르티솔
해설
젊은 환자에서 뚜렷한 고혈압과 함께 저칼륨혈증 및 대사성 알칼리증이 확인되므로 일차성 알도스테론증을 의심해야 합니다. 일차 선별검사로 혈장 알도스테론 농도와 레닌을 측정하여 알도스테론-레닌 비를 평가하는 것이 가장 적절합니다.
핵심 해설
이 환자는 34세의 젊은 나이에 168/104 mmHg의 뚜렷한 고혈압을 보이고 있으므로 이차성 고혈압의 가능성을 고려해야 합니다.
특히 K⁺가 2.8 mEq/L로 감소하였고 HCO₃⁻가 31 mEq/L로 증가하여 저칼륨혈증과 대사성 알칼리증이 함께 나타납니다. 이는 알도스테론 과다 상태에서 나타나는 전형적인 소견입니다.
알도스테론은 집합관에서 Na⁺ 재흡수를 증가시키는 동시에 K⁺와 H⁺ 배설을 증가시킵니다. 따라서 알도스테론이 과다하면 고혈압, 저칼륨혈증 및 대사성 알칼리증이 발생할 수 있습니다.
일차성 알도스테론증에서는 알도스테론 분비가 자율적으로 증가하고 체액량 증가에 따른 음성 되먹임으로 레닌 분비는 억제됩니다. 따라서 혈장 알도스테론은 증가하고 레닌은 감소하여 알도스테론-레닌 비가 증가합니다.
따라서 이 환자에서는 일차성 알도스테론증을 선별하기 위한 혈장 알도스테론-레닌 비 측정이 가장 적절합니다. 선별검사에서 이상이 확인되면 상황에 따라 확진검사와 원인 감별을 위한 추가 검사를 시행합니다.
정답 근거
일차성 알도스테론증에서는 부신에서 알도스테론이 자율적으로 과다 분비됩니다.
알도스테론 증가
→ 원위 네프론에서 Na⁺ 재흡수 증가
→ 체액량 및 혈압 증가
동시에
→ K⁺ 배설 증가 → 저칼륨혈증
→ H⁺ 배설 증가 → 대사성 알칼리증
체액량이 증가하면 신장의 레닌 분비가 억제되므로 일차성 알도스테론증에서는 '알도스테론 증가 + 레닌 감소'가 특징적입니다. 따라서 알도스테론-레닌 비가 증가하며 이를 선별검사로 이용합니다.
루프 이뇨제 (Loop Diuretic) — 헨레 고리의 굵은 오름부분에서 Na-K-2Cl 공동수송체를 억제하여 강력한 이뇨 작용을 나타내는 약물입니다. 푸로세미드(Furosemide)가 대표적입니다.
뇌나트륨이뇨펩티드 (BNP, Brain Natriuretic Peptide) — 심실 근육에서 분비되는 호르몬으로, 심실 용적 및 압력 부하가 증가할 때 분비량이 증가합니다. 심부전 진단 및 중증도 평가에 중요한 지표입니다.
폐울혈 (Pulmonary Congestion) — 좌심실의 펌프 기능 저하로 폐정맥과 모세혈관의 압력이 상승하여 폐포 내에 액체가 고이는 상태를 말하며, 청진 시 악설음(Crackle)이 들립니다.
오목부종 (Pitting Edema) — 조직에 고인 과잉 체액 때문에 피부를 눌렀을 때 눌린 자리가 원상태로 돌아오지 않는 부종의 한 형태입니다. 우심실 부전이나 정맥압 상승의 전형적인 징후입니다.
고혈압 응급증 (Hypertensive Emergency) — 심한 고혈압과 함께 급성으로 진행하는 표적 장기 손상(뇌병증, 심근경색, 폐부종, 신부전 등)이 동반된 상태를 말하며, 신속한 정맥 내 항고혈압제 치료가 필요합니다.