45세 남자가 허리 통증과 함께 엉덩이에서 종아리까지 내려가는 방사통을 호소하였다. 검사자가 환자를 바로 눕힌 상태에서 무릎을 편 채 다리를 들어 올리자 약 40°에서 다리 뒤쪽으로 통증이 발생하였다. 가장 의심되는 질환은?

보기 5: 허리 추간판탈출증 뻗은다리올림검사에서 다리를 들어 올릴 때 방사통이 나타나면 궁둥신경 긴장 증가를 의미하며 허리 추간판탈출증을 의심한다.

보기 4: 근막통증증후군

45세 남자가 허리 통증과 함께 엉덩이에서 종아리까지 내려가는 방사통을 호소하였다. 검사자가 환자를 바로 눕…

허리 통증과 함께 엉덩이에서 종아리까지 이어지는 방사통을 호소하는 환자에서 뻗은다리올림검사(straight leg raising test, SLR)는 신경근 압박을 선별하는 핵심 이학적 검사입니다. 바로 누운 자세에서 무릎을 편 채 하지를 수동적으로 들어 올리면 궁둥신경(sciatic nerve)과 그 상위 신경근에 장력이 전달되는데, 정상적으로는 약 70° 이상 거상이 가능합니다. 그러나 이 환자처럼 약 40°에서 다리 뒤쪽으로 방사통이 재현된다면 신경근이 추간판 탈출 부위에 걸려 긴장이 비정상적으로 증가하고 있다는 강력한 증거로 해석합니다.

핵심! SLR 검사에서 다리 뒤쪽 통증이 30~70° 사이에서 발생하면 허리 추간판탈출증(lumbar disc herniation, LDH)에 의한 신경근 자극을 의심합니다. 70° 이상에서만 통증이 생기면 햄스트링 단축이나 천장관절 문제 등 다른 원인일 가능성이 높고, 반대로 30° 미만의 아주 낮은 각도에서 통증이 나타나면 신경근 압박이 상당히 진행되었거나 다른 심각한 병변을 고려해야 합니다.

추간판탈출증은 속질핵(nucleus pulposus)이 섬유테(annulus fibrosus)를 뚫고 밀려나와 신경 구조물을 압박하는 질환입니다. 허리뼈에서 탈출이 호발하는 L4-L5, L5-S1 분절은 각각 L5, S1 신경근과 밀접하게 접해 있어, 탈출된 수핵이 뒤가쪽으로 돌출되면 해당 신경근을 직접 자극합니다. 이로 인해 엉덩이에서 종아리, 발까지 이어지는 방사통(radiating pain)이 발생하며, SLR 검사는 하지를 거상하는 동안 이 신경근-추간판 접촉 부위의 긴장을 증가시켜 증상을 재현하는 원리입니다.

근거 자료에서도 SLR 검사는 추간판탈출증 진단에서 일차적으로 사용되는 검사로, 수술 소견과 높은 상관관계를 보인다고 보고되었습니다. 또한 체계적 문헌고찰에서는 수동적 SLR 검사와 교차 SLR 검사(crossed SLR)가 요추 신경근성 통증이 의심되는 환자에서 신뢰도가 높은 검사로 권고된다고 확인되었습니다. 교차 SLR은 반대쪽 다리를 들어 올렸을 때 환측 하지에 방사통이 재현되는 경우로, 특이도가 더 높아 추간판탈출의 중증도를 시사하는 소견입니다.

감별 진단도 함께 정리해 둘 필요가 있습니다. 척추관 협착증(spinal stenosis)은 신경관이 좁아져 발생하는 질환으로, 허리를 폄(extension)할 때 증상이 악화되고 허리를 굽히거나 앉으면 호전되는 양상을 보입니다. SLR 검사에서는 대개 정상 범위의 거상이 가능하거나 증상 재현이 뚜렷하지 않아 추간판탈출증과 구별됩니다. 근막통증증후군(myofascial pain syndrome)은 근육 내 발통점(trigger point)에 의해 국소 통증과 연관통이 발생하지만, 신경근 긴장 검사에서 방사통이 재현되지는 않습니다. 고관절 탈구는 외상 병력이 뚜렷하고 하지 길이 차이, 관절 변형, 심한 운동 제한이 동반되며, 척주옆굽음증(scoliosis)은 방사통보다 척추의 구조적 변형이 주된 소견입니다.

구분	허리 추간판탈출증	척추관 협착증	근막통증증후군
주요 증상	엉덩이~종아리 방사통	보행 시 하지 통증·저림	국소 통증·연관통
SLR 검사	30~70°에서 방사통 재현	대개 정상 또는 경미한 제한	방사통 재현 없음
자세에 따른 변화	앉거나 앞으로 굽힐 때 다소 호전	허리 폄 시 악화, 굽힘 시 호전	자세보다 발통점 압박에 반응
신경학적 징후	감각 저하·근력 약화 가능	장시간 보행 후 발생	신경학적 이상 없음

SLR 검사는 민감도가 높아 선별 검사로 유용하지만, 단독으로 확진하기보다 병력 청취, 신경학적 검사, 영상 소견을 종합하여 판단해야 합니다. 특히 통증이 재현되는 각도와 통증의 위치(허리 국한인지, 무릎 아래로 뻗는지)를 기록하는 것이 진단적 가치를 높입니다. 무릎 아래로 방사되는 통증일수록 신경근 병변의 가능성이 높고, 허리나 엉덩이에 국한된 통증은 다른 근골격계 원인일 가능성을 고려해야 합니다. 이 환자는 엉덩이에서 종아리까지 내려가는 방사통과 40°에서의 SLR 양성 소견이 명확하므로 허리 추간판탈출증을 가장 먼저 의심하는 것이 타당합니다.

뻗은다리올림검사 해석과 추간판탈출증 감별방사통 환자에서 SLR 각도와 재현 양상을 통한 신경근 압박 평가

바로 누운 자세에서 무릎을 편 채 하지를 들어 올릴 때 방사통이 30~70° 사이에서 재현되면 궁둥신경 긴장 증가를 의미하며 허리 추간판탈출증을 의심한다. 정상은 약 70° 이상 거상이 가능하다.

70° 이상에서만 통증이 생기면 햄스트링 단축이나 천장관절 문제를, 30° 미만의 낮은 각도에서 통증이 나타나면 심한 신경근 압박이나 다른 심각한 병변을 고려한다.

교차 SLR은 반대쪽 다리를 들어 올렸을 때 환측 하지에 방사통이 재현되는 경우로, 특이도가 더 높아 추간판탈출의 중증도를 시사한다.

주의

척추관 협착증은 허리 폄 시 악화되고 굽히면 호전되며 SLR에서 증상 재현이 뚜렷하지 않아 추간판탈출증과 구별된다. 근막통증증후군은 발통점에 의한 연관통이지만 신경근 긴장 검사에서 방사통이 재현되지 않는다.

뻗은다리올림검사 — 바로 누운 자세에서 무릎을 편 채 하지를 수동적으로 들어 올려 궁둥신경과 신경근의 긴장을 평가하는 검사로, 30~70°에서 방사통이 재현되면 신경근 압박을 의심한다.
허리 추간판탈출증 — 속질핵이 섬유테를 뚫고 밀려나와 신경 구조물을 압박하는 질환으로, L4-L5, L5-S1 분절에서 호발하며 엉덩이에서 다리로 이어지는 방사통을 유발한다.
궁둥신경 — L4-S3 신경근이 합쳐져 형성된 인체에서 가장 큰 말초신경으로, 하지 뒤쪽으로 주행하며 추간판탈출 시 압박되어 방사통을 일으킨다.
교차 뻗은다리올림검사 — 반대쪽 다리를 들어 올렸을 때 환측 하지에 방사통이 재현되는 검사로, 추간판탈출증 진단에서 특이도가 더 높다.
척추관 협착증 — 신경관이 좁아져 발생하는 질환으로, 허리를 폄할 때 증상이 악화되고 굽히거나 앉으면 호전되는 양상을 보이며 SLR에서 증상 재현이 뚜렷하지 않다.

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