목뼈와 턱관절의 검사 및 평가

환자가 목 통증과 함께 팔 저림을 호소하였다. 검사자가 환자의 머리를 뒤로 젖힌 상태에서 검사자 쪽으로 기울이고 아래 방향으로 압박하자 팔로 방사되는 통증이 나타났다. 실시한 검사는?

1 잭슨검사
2 루스검사
3 스펄링검사 ✓ 정답
4 슬럼프검사
5 오브라이언검사

해설

스펄링검사는 경추 신경뿌리 압박 여부를 평가하는 검사이다. 경추를 폄하고 가쪽굽힘한 상태에서 축성 압박을 가할 때 방사통이 나타나면 양성이다.

같은 주제 다음 문제C5 신경이 압박받은 환자에게서 나타날 수 있는 증상으로 옳은 것은?이 문제가 수록된 문제집2026 Edition 코어 물리치료사 패키지 Full-Pack99,000원 · 무료 체험 가능

스펄링검사(Spurling test)는 경추 신경뿌리 압박(cervical radiculopathy)을 유발하여 증상을 재현하는 도발검사이다. 문제에서 제시된 검사 자세는 경추를 폄(extension)한 상태에서 검사자 쪽으로 가쪽굽힘(lateral flexion)시키고 축성 압박(axial compression)을 아래 방향으로 가하는 방식으로, 이는 스펄링검사의 전형적인 수행 방법에 해당한다. 팔로 방사되는 통증이 나타났다면 신경뿌리 압박 가능성을 시사하는 양성 반응으로 해석한다.

검사 기전을 보면, 경추를 폄과 가쪽굽힘 상태로 만들면 해당 쪽 추간공(intervertebral foramen)이 좁아지고, 여기에 축성 압박을 더하면 이미 좁아진 추간공 내에서 신경뿌리가 기계적으로 눌리면서 방사통이 재현된다. 스펄링검사는 추간공 협착이나 골극, 추간판 탈출 등으로 인한 경추 신경뿌리 자극을 재현하는 데 초점을 둔 검사이다. 다만 통증이 목에만 국한되거나 국소적인 불편감만 있다면 양성으로 보기 어렵고, 어깨에서 시작하여 팔을 타고 내려가는 통증이나 저림이 나타날 때 양성으로 판정한다.

근거 자료의 메타분석에서는 스펄링검사가 경추 신경뿌리병증 진단에서 비교적 높은 특이도를 보이는 검사로 평가된다^[1]. 즉, 검사에서 양성이 나오면 실제 신경뿌리 압박이 있을 가능성이 높다는 의미이다. 다만 민감도는 연구마다 차이가 있어, 핵심! 스펄링검사 단독으로 음성이라고 해서 신경뿌리병증을 완전히 배제할 수는 없다. 임상에서는 영상검사나 근전도검사 소견과 함께 종합적으로 판단해야 한다.

고전적 연구에서도 스펄링검사는 특이도가 높은 검사로 보고되었으며, 양성 기준을 어깨에서 시작해 팔로 퍼지는 통증이나 저림으로 정의하였다^[2]. 이는 단순히 목의 국소 통증만 유발되는 경우를 양성에서 제외해야 한다는 점을 보여준다. 검사 중 목이 아프다고만 하면 위양성 가능성이 커지므로, 방사통의 분포를 정확히 확인하는 것이 중요하다.

스펄링검사에는 여러 변형이 존재한다. 원래 Spurling과 Scoville이 기술한 방법 외에도 폄 없이 가쪽굽힘만 시행하거나, 압박 방향을 달리하거나, 회전을 추가하는 방식 등이 제안되었다^[3]. 문제에서 제시된 ‘폄 + 가쪽굽힘 + 축성 압박’은 가장 널리 쓰이는 표준적 변형에 해당한다. 혼동 주의! 잭슨검사(Jackson test)도 경추에 축성 압박을 가한다는 점에서 유사하지만, 잭슨검사는 중립 자세에서 머리 위를 수직으로 누르는 방식이고 스펄링검사는 폄과 가쪽굽힘을 동반한 상태에서 압박한다는 차이가 있다.

최근 영상 기반 연구에서는 스펄링검사 동안 경추 분절의 움직임과 추간공 크기 변화를 분석하여, 검사 자세가 실제로 추간공을 좁히고 신경뿌리 압박을 유발할 수 있음을 생체역학적으로 확인하였다^[4]. 이는 스펄링검사의 양성 반응이 단순한 통증 유발이 아니라 추간공 협착과 관련된 기계적 신경 압박에 기반한다는 점을 뒷받침한다. 따라서 스펄링검사 양성은 경추 신경뿌리병증의 가능성을 높이는 소견으로 해석하며, 음성이라도 증상이 지속되면 추가 검사가 필요하다.

검사	자세와 방법	양성 소견
스펄링검사	경추 폄 + 가쪽굽힘 + 축성 압박	어깨에서 팔로 방사되는 통증·저림
잭슨검사	중립 자세에서 머리 위 수직 압박	팔로 방사되는 통증
슬럼프검사	앉은 자세에서 흉·요추 굽힘 + 경추 굽힘 + 무릎 폄	신경근 긴장에 따른 방사통 재현

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Diagnostic Performance of Spurling's Test for the Assessment Subacute and Chronic Cervical Radiculopathy: A Systematic Review and Meta-analysis.메타분석/체계고찰Lin LH, Lin TY, Chang KV, Tzang CC, Wu WT, Özçakar L (2025) · DOI: 10.1097/PHM.0000000000002707
[2]
The Spurling test and cervical radiculopathy.일반논문Tong HC, Haig AJ, Yamakawa K (2002) · DOI: 10.1097/00007632-200201150-00007
[3]
What is the best way to apply the Spurling test for cervical radiculopathy?일반논문Anekstein Y, Blecher R, Smorgick Y, Mirovsky Y (2012) · DOI: 10.1007/s11999-012-2492-3
[4]
Evaluation of Cervical Vertebral Motion and Foraminal Changes During the Spurling Test Using Zero Echo Time Magnetic Resonance Imaging and Computed Tomography-Based Micromotion Analysis.일반논문Hutchins J, Lagerstrand K, Hebelka H, Palmér E, Brisby H (2024) · DOI: 10.1097/BRS.0000000000005010

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