핵심 해설
Melena(흑색변)는 상부 위장관 출혈의 대표적인 증상입니다. 상부 위장관(주로 식도, 위, 십이지장)에서 출혈이 발생하면, 혈액 속 헤모글로빈이 위산(HCl)과 장내 세균의 작용을 받아 헤마틴(hematin)으로 산화됩니다. 이 과정에서 혈액이 검고 반짝이는 타르 같은 성상으로 변하여 대변과 함께 배출되는 것입니다. 이와 대비되는 개념이 hematochezia(선홍색 혈변)로, 이는 주로 하부 위장관(대장, 직장, 항문)의 신선한 출혈을 의미합니다.
임상 실무 가이드Melena를 호소하는 환자에게는 즉시 활력징후(혈압, 심박수)를 측정하여 저혈량성 쇼크 여부를 평가해야 합니다. 기립성 저혈압은 15~20% 이상의 혈액 손실을 시사합니다.주의사항: 비스무스 제제(예: Pepto-Bismol), 철분제 복용, 감초 섭취 시에도 흑색변이 나타날 수 있으나, 이런 경우는 타르 같은 질감 없이 단순히 검은색만 띠므로 Melena와 감별이 필요합니다.
Melena — 상부 위장관 출혈로 인해 혈액이 위산 및 장내 세균에 의해 분해되어 발생하는 검고 타르 같은 성상의 대변을 의미합니다.
Hematochezia — 주로 하부 위장관 출혈 시 보이는 선홍색 혈변으로, 혈액이 소화 효소에 의해 변화되지 않은 상태로 배출되는 것을 말합니다.
Hematemesis — 상부 위장관 출혈 시 위에 고인 혈액을 구토하는 증상으로, 위산과 반응하면 커피 찌꺼기 같은 양상(coffee-ground vomitus)을 보입니다.
Occult Blood — 육안으로 확인되지 않는 미세한 위장관 출혈을 의미하며, 대변 잠혈 반응 검사(guaiac test)를 통해 확인합니다.
Orthostatic Hypotension — 체위 변경 시 수축기 혈압이 20mmHg 이상, 심박수가 30회 이상 증가하는 상태로, 위장관 출혈로 인한 유의미한 혈액량 손실을 시사합니다.