말단비대증(acromegaly)의 주요 병인은 무엇인가?

말단비대증은 GH(성장호르몬)의 과도한 분비로 발생한다.

핵심 해설 이 문제는 말단비대증(Acromegaly)의 주요 병인을 묻고 있어요. 말단비대증은 성장판이 닫힌 성인에게서 성장호르몬(GH, Growth Hormone)이 과도하게 분비되어 손, 발, 얼굴 등 신체 말단 부위가 비대해지는 질환이에요. 청소년기 성장판이 닫히기 전에 GH가 과다 분비되면 거인증(Gigantism)이 나타나는 것과 대비됩니다.

핵심 개념 분석: 뇌하수체 앞엽에서 분비되는 GH는 간에서 인슐린유사성장인자-1(IGF-1, Insulin-like Growth Factor-1) 생성을 촉진하여 뼈와 연부조직의 성장을 자극합니다. 성인기에는 성장판이 닫혀 키 성장은 불가능하지만, GH 과잉은 뼈를 두껍게 만들고 연부조직을 증식시켜 말단비대증의 특징적인 증상을 유발합니다.

정답 근거: 핵심! 말단비대증의 원인은 95% 이상에서 뇌하수체 선종(Pituitary adenoma)으로 인한 GH의 과다 분비입니다. 따라서 정답은 ③번 GH 과다 분비예요.

오답 분석: 혼동 주의! ①번 TSH(갑상선자극호르몬) 과다는 이차성 갑상선기능항진증을 유발하지만, 말단비대증과는 무관합니다. ②번 FSH(난포자극호르몬) 과다는 생식샘 기능과 관련된 호르몬으로, 말단비대증의 병인과는 관련이 없습니다. ④번 ADH(항이뇨호르몬) 감소는 요붕증(Diabetes insipidus)을 유발하며, ADH는 뇌하수체 '뒤엽'에서 분비됩니다. ⑤번 ACTH(부신피질자극호르몬) 감소는 이차성 부신기능저하증과 관련되며, 말단비대증과는 무관합니다.

연관 개념 정리: 뇌하수체 앞엽 호르몬과 관련 질환을 함께 정리해두면 좋아요. GH 과다(말단비대증/거인증), GH 부족(뇌하수체왜소증), ACTH 과다(쿠싱병), TSH 과다(이차성 갑상선항진증), 프로락틴 과다(프로락틴종-무월경/유즙분비) 등이 대표적입니다.
개념 정리

구분	GH 과다 시기	주요 질환	특징
소아/청소년	성장판 닫히기 전	거인증(Gigantism)	키가 비정상적으로 커지고 전반적 거대증
성인	성장판 닫힌 후	말단비대증(Acromegaly)	손·발·턱·코·혀 비대, 내부 장기 비대

암기 팁 "말단비대증은 G-H(성장호르몬)이 High해서 생긴다"라고 연상하세요. 성인 얼굴과 손이 커지는(Acro=말단, megaly=거대) 이미지를 떠올리면 GH와의 연결이 쉬워집니다. 또한, 뇌하수체 앞엽 호르몬 약어를 FLAT PiG(FSH, LH, ACTH, TSH, Prolactin, GH)로 외우고, 각각의 과다/부족 시 대표 질환을 하나씩 연결해보세요.

핵심 포인트 실제 적용 의미: 말단비대증은 서서히 진행되어 진단이 늦어지는 경우가 많아요. 얼굴 생김새 변화, 손발 크기 증가, 반지나 신발 사이즈 변화 같은 초기 신호를 인지하는 것이 중요합니다. GH 과잉은 심혈관계 합병증(고혈압, 심근비대)과 당대사 이상(인슐린 저항성)을 초래하므로 단순한 외형 변화로 치부해서는 안 됩니다.
판단 사고 흐름: 신체 말단 비대 증상 확인 → IGF-1 상승 확인 → 경구 포도당 부하 검사에서 GH 억제 여부 확인(GH 억제되지 않으면 확진) → 뇌 MRI로 선종 확인 순으로 사고합니다. 핵심! GH 단일 측정보다 IGF-1과 억제 검사가 더 진단적 가치가 높습니다.
흔한 오류 및 주의사항: 혼동 주의! 말단비대증 환자에게서 당뇨병이 동반될 수 있는데, 이는 GH 자체가 인슐린 길항 작용을 하기 때문입니다. 갑상선기능항진증(TSH 과다)이나 쿠싱병(ACTH 과다)과 혼동하지 않도록 주의하세요.