피부가 얇아지고 주름지며 투명해 보이는 변화를 무엇이라 하는가?

위축(atrophy)은 표피나 진피가 얇아지는 변화이다. 장기간 강력한 스테로이드 사용, 노화, 결합조직 질환 등에서 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 피부 질환의 기본적인 2차 피부 병변(Secondary skin lesion)에 대한 정의를 묻는 기초적인 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 제시된 "피부가 얇아지고 주름지며 투명해 보이는 변화"는 위축(Atrophy)의 전형적인 소견입니다. 위축은 표피, 진피 또는 피하 조직이 얇아지는 현상으로, 피부가 얇고 주름져 있으며 아래의 혈관이 비쳐 보여 투명하게 보일 수 있습니다. 노화, 장기간의 국소 스테로이드 사용, 일부 결합조직 질환(예: 경피증(Scleroderma)) 등에서 나타납니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 위축(Atrophy)은 조직의 세포 수나 세포 크기가 감소하여 발생합니다. 표피 위축은 각질층이 얇아지고, 진피 위축은 콜라겐과 탄력 섬유가 감소하여 피부가 얇아지고 주름지며, 때로는 혈관이 비쳐 보입니다. 이는 문제 설명과 정확히 일치합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ①번 태선화(Lichenification)는 만성적인 긁힘과 마찰로 인해 피부가 두껍고 거칠어지며 피부 주름이 뚜렷해지는 변화입니다. 위축과는 정반대의 소견입니다.
③번 경화(Induration)는 피부가 단단해지고 두꺼워지는 변화로, 염증이나 섬유화에 의해 발생합니다.
④번 반흔(Scar)은 진피층의 손상 후 콜라겐 재형성으로 생기는 영구적인 변화로, 위축성, 비후성, 켈로이드 등 다양한 형태가 있습니다.
⑤번 미란(Erosion)은 표피만 손상되어 진피가 노출되지 않은 상태로, 습윤하고 적색을 띠며 딱지가 잘 생깁니다. 피부 두께의 변화가 아니라 표면의 결손을 의미합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 여성이 양쪽 다리 앞쪽 피부가 점점 얇아지고, 주름이 많이 지며, 가끔 쉽게 멍이 들고 피부가 찢어진다고 호소합니다. 과거력으로 아토피 피부염이 있어 10년 이상 강력한 국소 스테로이드 크림을 사용해 왔습니다.

진단적 접근: 신체 검진에서 양측 하지의 피부가 얇고 주름져 있으며, 아래의 정맥이 비쳐 보입니다. 촉진 시 피부 탄력이 감소되어 있습니다. 이는 국소 스테로이드 유발성 피부 위축의 전형적인 소견입니다. 별도의 특수 검사 없이 임상 소견으로 진단 가능합니다.

치료 계획: 1) 원인 약제(강력한 국소 스테로이드)의 사용을 중단하거나 최소한의 효능을 가진 약제로 변경합니다. 2) 피부 보습을 철저히 하고, 자외선 차단을 합니다. 3) 피부가 얇아져 외상에 취약하므로 주의를 당부합니다.

주의사항: 장기간의 국소 스테로이드 사용은 위축 외에도 스테로이드 주사병(스트라이에), 모세혈관 확장증, 여드름, 감염 위험 증가 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 얼굴, 사타구니, 겨드랑이와 같은 부위는 흡수율이 높아 더욱 주의해야 합니다.