용접 불꽃에 의한 자외선(UV) 손상 후 환자가 호소하는 주된 증상은?

용접 광선각막염은 UV 노출 후 심한 각막 상피 손상으로 인해 극심한 통증과 눈부심을 유발합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 용접광선각막염(Photokeratitis)의 전형적인 임상 증상을 묻는 기초적인 문제입니다. 핵심은 자외선(UV)에 의한 각막 손상의 병태생리와 그에 따른 증상을 이해하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 용접 불꽃(강력한 UV 노출원)에 노출된 후 증상을 호소합니다. 이는 용접광선각막염 또는 "눈의 일광화상"이라고 불리는 상태를 강력하게 시사합니다. UV는 각막 상피 세포를 손상시켜 괴사와 탈락을 유발합니다. 이 과정은 노출 후 몇 시간(보통 6-12시간)의 잠복기를 거쳐 증상이 나타나는 특징이 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ③ 심한 통증과 눈물, 눈부심입니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 1. 심한 통증: 각막은 신경 분포가 매우 풍부한 조직입니다. 상피가 벗겨지면서 노출된 각막 신경이 직접 자극을 받아 극심한 통증을 유발합니다. 환자들은 종종 "모래가 들어간 것 같다"고 표현합니다. 2. 눈물과 눈부심(Photophobia): 손상된 각막은 강한 염증 반응을 일으킵니다. 이로 인해 눈물 분비가 증가하고(반사성 누액 분비), 빛에 대한 민감도가 크게 증가하여 눈부심을 느끼게 됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! - ① 통증 없음: 용접광선각막염의 가장 두드러진 증상이 극심한 통증이므로, 이는 명백한 오답입니다. - ② 시력 저하 없음: 시력 저하는 일반적으로 각막 실질의 혼탁이나 망막 손상과 같은 더 깊은 구조의 손상에서 나타납니다. 용접광선각막염은 주로 표면 상피 손상이므로 시력에는 큰 영향을 미치지 않는 경우가 많습니다. (때로는 일시적인 시력 흐림이 있을 수 있으나, 주된 증상은 아닙니다.) - ④ 각막 이물: 환자는 이물감을 호소하지만, 실제로 이물이 있는 것은 아닙니다. 이는 손상된 각막 신경의 자극으로 인한 주관적 증상입니다. 객관적인 이물은 다른 외상(금속 파편 등)에서 나타납니다. - ⑤ 안압 상승: 급성 안압 상승은 폐쇄각녹내장(Acute Angle-Closure Glaucoma)의 특징적인 증상입니다. UV 손상 자체가 안압을 직접적으로 상승시키지는 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 28세 남성, 금속 용접 작업 중 보호고글을 착용하지 않고 작업한 지 약 8시간 후, 양안에 찢어질 듯한 통증과 눈부심, 눈물이 많이 나와 응급실 내원.
진단적 접근: 세극등 현미경 검사(Slit-lamp examination)가 확진에 필수적입니다. 형광소(Fluorescein) 염색 시, 각막에 Pathognomonic! 점상 또는 지도 모양의 상피 결손이 관찰됩니다.
치료 계획: 1. 진통: 국소 마취제는 진단 목적으로만 단 한 번 사용하며, 반복 사용은 각막 치유를 지연시킬 수 있어 금기입니다. 경구 진통제(NSAIDs 등)로 통증을 조절합니다. 2. 순환기 순환 및 감염 예방: 항생제 안연고(예: 에리트로마이신)를 도포하여 2차 세균 감염을 예방합니다. 3. 치유 촉진: 대부분의 경우 각막 상피는 24-48시간 이내에 빠르게 재생됩니다. 안대를 적용하여 깜빡임을 줄이면 통증 완화와 치유에 도움이 됩니다.
주의사항: 환자에게 UV 노출의 위험성과 보호고글의 필수 사용에 대해 교육해야 합니다. 재발을 방지하는 것이 가장 중요합니다.