녹내장의 정의로 가장 적절한 것은?

녹내장은 특징적인 시신경 손상과 그에 상응하는 시야 결손을 보이는 진행성 시신경병증이다. 안압은 주요 위험인자이나 정상 안압 녹내장도 존재한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 녹내장(Glaucoma)의 핵심 정의를 묻는 기초적인 문제입니다. 많은 학생들이 녹내장을 '안압 상승'과 동일시하는 오류를 범하죠. 하지만 현대 의학에서 녹내장의 정의는 안압 수치가 아니라, 시신경의 손상과 그에 따른 기능적 결손에 초점을 맞춥니다.

정답 근거: 정답인 ②번 "시신경 손상과 그에 따른 시야 결손을 특징으로 하는 진행성 시신경병증"은 녹내장의 가장 정확하고 포괄적인 정의입니다. 이 정의는 정상 안압(Normal Tension Glaucoma)에서도 녹내장이 발생할 수 있다는 사실을 포함하며, 단순한 안압 상승이 아닌 진행성 시신경 손상과 시야 결손이라는 두 가지 필수 요소를 강조합니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! "안압 상승으로 인한 시력 저하": 안압 상승은 중요한 위험인자이지만, 모든 녹내장 환자가 고안압을 보이는 것은 아닙니다. 반대로 고안압이 있어도 시신경 손상이 없는 경우는 안압상승증(Ocular Hypertension)으로 구분합니다.
③ "30mmHg 이상의 안압 상승": 이는 임의의 수치일 뿐 정의가 될 수 없습니다. 진단 기준은 절대적인 안압 수치가 아니라 시신경의 상태입니다.
④ "망막신경섬유층의 두께 감소": 이는 녹내장에서 관찰되는 진단적 소견 중 하나일 뿐, 정의 자체는 아닙니다. 정의는 질병의 본질(시신경병증)을 설명해야 합니다.
⑤ "전방각 폐쇄로 인한 안압 상승": 이는 폐쇄각 녹내장(Closed-Angle Glaucoma)이라는 특정 유형의 발병 기전을 설명한 것으로, 녹내장 전체의 정의가 될 수 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 여성이 서서히 진행되는 옆시야가 좁아지는 느낌을 호소하여 내원했습니다. 안압 측정은 18mmHg로 정상 범위입니다.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 세극등 현미경 검사를 통한 시신경 유두 평가(컵/디스크 비율 증가 여부 확인). 2. 확진 검사: 표준 자동 시야 검사(Standard Automated Perimetry)를 시행하여 특징적인 시야 결손(예: 비에르눔 암점, 비대칭성 협착)을 확인합니다. 광간섭단층촬영(OCT)으로 망막신경섬유층 두께를 정량화하여 진단을 보조할 수 있습니다.

치료 계획: 이 환자는 정상 안압 녹내장이 강력히 의심됩니다. 치료 목표는 안압을 기저치보다 30% 정도 낮추어(약 12-13mmHg 목표) 시신경 손상의 진행을 늦추는 것입니다. 1차 치료는 국소 안압강하제(예: 프로스타글란딘 유사체)입니다.

주의사항: 안압이 정상이라고 해서 녹내장이 아니라고 판단해서는 안 됩니다. 시신경 평가와 시야 검사가 필수적입니다.