개방각 녹내장에서 안압 상승이 발생하는 주된 기전은?

개방각 녹내장은 우각(방수 유출로)은 열려 있으나, 섬유주의 미세 구조적 변화로 방수 유출이 저항을 받아 안압이 상승합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 개방각 녹내장(Open-angle glaucoma)의 병태생리적 기전을 묻는 기초적인 문제입니다. 핵심은 방수(aqueous humor)의 생성과 배출의 균형이 깨져 안압이 상승하는 이유를 이해하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 개방각 녹내장은 전형적으로 무증상으로 진행되며, 안압이 서서히 상승하여 시신경 유두(optic disc)의 함몰과 시야 결손을 초래합니다. 이 문제는 증례가 아닌 기전을 직접 묻고 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ②번 방수 유출로인 섬유주의 기능 이상입니다. 핵심! 개방각 녹내장에서 우각(前房角, anterior chamber angle)은 해부학적으로 '열려(open)' 있습니다. 즉, 홍채가 각막과 붙어 막고 있는 것이 아닙니다. 문제는 그 열린 통로의 가장 말단부, 즉 섬유주(trabecular meshwork)와 슐렘관(Schlemm's canal)로 이루어진 유출 시스템의 미세한 기능 장애에 있습니다. 섬유주의 세포 외 기질 변화, 색소 침착 등으로 인해 여과(filtration) 기능이 저하되어 방수의 유출 저항(resistance)이 증가하고, 이로 인해 안압이 서서히 상승하게 됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• ①번 감별 포인트! "홍채가 우각을 막음"은 폐쇄각 녹내장(Closed-angle glaucoma)의 주된 기전입니다. 홍채가 각막에 붙어 방수 유출로를 물리적으로 차단하는 급성 현상이죠.
• ③번 "방수 생성 증가": 방수는 모양체돌기(ciliary body)에서 생성됩니다. 개방각 녹내장의 일반적인 원인은 아닙니다. 드물게 모양체돌기염이나 특정 약물에 의한 이차성 녹내장에서 고려될 수 있습니다.
• ④번 "수정체 혼탁": 이는 백내장(Cataract)의 기전입니다. 녹내장과 동반될 수는 있지만, 개방각 녹내장의 직접적인 원인은 아닙니다.
• ⑤번 "안구 길이 증가": 이는 근시(Myopia), 특히 축성 근시의 특징입니다. 근시는 녹내장 발생의 위험 인자일 수 있지만, 개방각 녹내장 안압 상승의 '주된 기전'으로 보기는 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 65세 남성이 정기 안과 검진을 위해 내원했습니다. 특별한 증상은 없습니다. 검사상 안압은 우안 24 mmHg, 좌안 26 mmHg (정상: 10-21 mmHg)로 측정되었습니다. 전방각 검사(gonioscopy)에서 양측 우각이 열려(open) 있는 것으로 확인되었습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 가장 먼저 할 검사: 세극등 현미경 검사로 시신경 유두(optic disc) 평가 (함몰 유무, C/D 비율).
2. 확진 및 중증도 평가 검사: 시야 검사(Visual field test, 자동 시야계)를 시행하여 특징적인 시야 결손(예: 비에르눔 안장狀 암점, 관형 시야)을 확인합니다.
3. 감별을 위한 검사: 각막 두께 측정(pachymetry, 얇은 각막은 안압을 실제보다 낮게 측정할 수 있음), 안축장 측정(근시 평가).

치료 계획 (Management Plan):
• 1차 치료: 국소 안압 강하제 투여. 프로스타글란딘 유사체(예: 라타노프로스트)가 1차 선택으로 흔히 사용됩니다.
• 치료 목표: 시신경 손상을 막을 수 있는 목표 안압(target IOP) 설정 (보통 기저치의 20-30% 감소).
• 수술 적응증: 최대 약물 치료에도 안압 조절이 안 되거나, 진행성 시신경/시야 손상이 있을 때 섬유주 절제술(Trabeculectomy)이나 레이저 섬유주 성형술(SLT)을 고려합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 프로스타글란딘 유사체는 홍채 색소 침착, 속눈썹 비대 등의 부작용이 있습니다. 베타 차단제는 천식 환자에게 금기일 수 있습니다. 환자에게 무증상이라도 평생 치료와 정기 검진의 필요성을 반드시 교육해야 합니다.