녹내장 진단에 사용되는 망막 신경 섬유층 두께를 객관적으로 측정하는 검사는?

OCT는 시신경 유두 주변의 망막 신경 섬유층(RNFL) 두께를 정량적으로 측정하여 초기 손상을 파악합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 녹내장(Glaucoma) 진단에서 망막 신경 섬유층(RNFL: Retinal Nerve Fiber Layer) 두께를 객관적으로 측정하는 검사를 묻는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 녹내장은 시신경 유두(Optic disc)와 망막 신경 섬유층의 진행성 손실이 특징인 질환입니다. 진단은 안압 측정, 시야 검사, 안저 검사 등 종합적으로 이루어지지만, Pathognomonic! 초기 구조적 변화를 가장 민감하게 발견하는 것이 중요합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 정답은 ③ 광간섭 단층 촬영(OCT: Optical Coherence Tomography)입니다. OCT는 빛을 이용해 망막의 단면 구조를 고해상도로 촬영하는 비침습적 영상 검사입니다. 특히 녹내장에서는 시신경 유두 주변의 RNFL 두께를 정량적(μm 단위)으로 측정하여, 정상적인 연령 관련 감소와 구별되는 병리적인 얇아짐을 객관적으로 평가할 수 있습니다. 이는 시야 결손이 나타나기 전인 초기 녹내장을 발견하는 데 결정적인 도구입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ① 시야 검사(Visual Field Test): 녹내장 진단의 표준 검사이지만, 이는 기능적 손상을 평가하는 주관적 검사입니다. RNFL 두께 측정과는 목적이 다릅니다.
감별 포인트! ② 안압 측정(Tonometry): 녹내장의 주요 위험 인자이지만, 정상 안압 녹내장(NTG)이 존재하며, 안압만으로는 신경 손상을 직접 평가할 수 없습니다.
감별 포인트! ④ 우각경 검사(Gonioscopy): 전방각(Anterior chamber angle)의 구조를 평가하여 폐쇄각 녹내장과 개방각 녹내장을 구분하는 데 필수적이지만, RNFL 두께를 측정하지는 않습니다.
감별 포인트! ⑤ 안저 검사(Fundoscopy): 시신경 유두의 함몰(Cupping) 등을 주관적으로 관찰하는 검사입니다. 숙련도에 따른 판단 차이가 있을 수 있으며, 정량적 측정이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 58세 여성, 최근 운전 시 옆차량을 못 보고 가까스로 피한 경험이 있어 내원. 안압은 우안 18 mmHg, 좌안 16 mmHg로 정상 범위. 가족력에서 어머니가 녹내장으로 치료 중.
진단적 접근: 1) 기본적인 안압 측정 및 안저 검사 시행. 2) 가장 먼저 할 검사: 정상 안압이지만 가족력과 증상이 있어, 초기 구조적 손상을 평가하기 위해 OCT를 시행합니다. 3) 확진 및 추적 관찰 검사: OCT에서 RNFL 두께가 국소적으로 얇아진 소견이 보이면, 시야 검사를 추가로 시행하여 기능적 결손을 확인하고 진단을 확정합니다.
치료 계획: 개방각 녹내장으로 진단되면, 프로스타글란딘 유사체(예: 라타노프로스트)를 1차 약제로 시작합니다.
주의사항: OCT는 민감도가 높아 가양성 결과가 나올 수 있으므로, 단일 검사보다는 시계열적 추적 관찰(예: 6개월~1년 간격)을 통해 진행성을 판단하는 것이 더 중요합니다.