정상 안압 녹내장(Normal Tension Glaucoma)의 가장 특징적인 임상 소견은?

정상 안압 녹내장은 안압이 21mmHg 이하의 정상 범위임에도 불구하고 시신경 손상이 진행되는 유형입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 정상 안압 녹내장(Normal Tension Glaucoma, NTG)의 핵심 정의를 묻는 기본적인 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 정상 안압 녹내장은 이름 그대로 안압이 21mmHg 이하의 정상 범위에 있음에도 불구하고, 시신경 유두(optic disc)의 함몰과 시야 결손(visual field defect)이 진행하는 질환입니다. 따라서, "안압은 정상 범위이나 시신경 손상 및 시야 결손 진행"이라는 설명이 정확한 정의에 해당합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 녹내장의 핵심 병태생리는 시신경 섬유층의 진행성 손실입니다. 고안압 녹내장(Primary Open-Angle Glaucoma, POAG)은 안압 상승이 주요 위험인자인 반면, NTG는 안압 외의 다른 요인(예: 혈류 장애, 면역학적 요인, 시신경의 허혈성 손상 등)이 시신경 손상의 주된 원인으로 작용합니다. 이 때문에 안압이 정상임에도 불구하고 녹내장성 변화가 나타납니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① "안압이 30mmHg 이상": 이는 감별 포인트! 급성 폐쇄각 녹내장(Acute Angle-Closure Glaucoma)이나 심한 고안압 녹내장에서 볼 수 있는 소견입니다. NTG의 정의와 정반대입니다.
③ "급성 안통 동반": 이는 급성 폐쇄각 녹내장의 전형적인 증상입니다. NTG는 대부분 무증상으로 서서히 진행합니다.
④ "우각 폐쇄": 이는 폐쇄각 녹내장(Angle-Closure Glaucoma)의 해부학적 특징입니다. NTG는 개방각 녹내장(Open-Angle Glaucoma)의 한 형태로, 전방각(anterior chamber angle)은 열려 있습니다.
⑤ "수정체 혼탁": 이는 백내장(Cataract)의 주요 소견입니다. 녹내장과는 다른 질환이며, NTG의 특징적 소견이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 65세 여성이 시력 검사 중 우연히 발견되어 내원했습니다. 특별한 안과적 증상은 없습니다. 안압 측정(IOP)은 양안 모두 18mmHg로 정상입니다. 안저 검사에서 양측 시신경 유두에 비대칭적인 함몰(C/D 비율 증가)이 관찰됩니다. 자동 시야 검사에서 양측성 비측두측 시야 결손이 확인되었습니다.

진단적 접근: 1) 안압 측정, 2) 세극등 현미경 검사(전방각 평가), 3) 안저 검사(시신경 유두 평가), 4) 시야 검사, 5) 두께 측정(OCT로 망막 신경섬유층 두께 측정). NTG는 다른 2차적 원인(예: 염증, 외상, 약물)을 배제한 후 진단합니다.

치료 계획: 목표는 진행을 늦추는 것입니다. 1차 치료는 안압을 기저치보다 30% 낮추는 것입니다. 안압 강하제(Prostaglandin 유사체, 베타 차단제 등)로 시작하며, 약물 치료에 반응하지 않으면 레이저 치료나 수술을 고려할 수 있습니다.

주의사항: NTG 환자는 야간 혈압 강하나 과도한 혈압 강하 치료가 시신경 혈류에 악영향을 줄 수 있으므로, 전신 혈압 관리에도 주의가 필요합니다.