생후 18개월 남아가 건강검진차 내원했다. 혼자 걸을 수 있고, 계단을 기어올라간다. 컵을 사용해 물을 마시며, 숟가락을 사용하려 시도한다. 의미 있는 단어를 5개 정도 말할 수 있다. 위 아동의 발달 평가에서 가장 우려되는 소견은?

생후 18개월에는 평균 20~50개의 단어를 말할 수 있어야 하며, 두 단어 조합도 시작된다. 이 아동은 5개 단어만 사용하여 언어 발달 지연이 의심된다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 발달 선별 검사(Developmental Screening)의 핵심 기준을 묻는 문제입니다. 생후 18개월 남아의 발달 상태를 평가할 때, 언어 발달 지연을 가장 먼저 의심해야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 생후 18개월로, 혼자 걷기(대근육 운동), 계단 기어오르기, 컵 사용 및 숟가락 사용 시도(소근육 운동)는 정상 범주에 해당합니다. 그러나 의미 있는 단어 5개는 명백한 지연 소견입니다. 생후 18개월의 정상 언어 발달 기준은 평균 20-50개의 단어를 사용하며, "엄마, 밥"과 같은 두 단어 조합(Two-word combination)을 시작해야 합니다. 따라서 이 아동은 언어 발달 지연이 가장 우려됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 발달 평가에서 언어 발달은 인지 발달의 가장 중요한 지표 중 하나입니다. 언어 지연은 단순히 말이 늦는 것을 넘어서, 청력 장애, 자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder), 지적 장애 등의 조기 징후일 수 있습니다. 18개월 검진은 이러한 지연을 조기에 발견하여 중재를 시작하는 결정적 시점입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① 대근육 운동 발달: 혼자 걷고 계단을 기어오르는 것은 18개월에 정상입니다. 걷기 시작은 보통 12-15개월 사이입니다.
② 소근육 운동 발달: 컵 사용과 숟가락 사용 시도는 해당 월령에 적절한 발달입니다.
④ 사회성 발달: 문제 지문에 사회성 관련 구체적 기술(예: 눈 맞춤, 이름 불러 반응하기, 공동 주목)이 언급되지 않아 판단할 수 없습니다. 언어 지연이 사회성 발달 문제와 동반될 수는 있습니다.
⑤ 인지 발달: 언어 발달은 인지 발달의 주요 부분입니다. 언어가 심각하게 지연되면 인지 발달 지연을 의심하게 만듭니다. 따라서 언어 발달 평가가 더 직접적이고 구체적인 우려 사항입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 생후 18개월 남아, 건강검진 내원. 발달력: 혼자 걷기(O), 계단 기어오르기(O), 컵 사용(O), 숟가락 시도(O), 의미 단어 5개.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 우선 검사: 정밀한 발달 선별 검사 (예: Denver II, K-DST) 시행. 반드시 청력 검사(Audiologic evaluation)를 최우선으로 실시합니다. 언어 지연의 가장 흔한 원인이 청력 문제이기 때문입니다.
2. 확진 및 원인 규명: 청력 문제가 없다면, 자폐 스펙트럼 장애 선별 검사(예: M-CHAT) 시행. 필요시 소아 신경과 또는 발달 소아과 전문의 진료 의뢰를 고려합니다.

치료 계획 (Management Plan): 1. 조기 중재: 언어 치료(Speech therapy)를 즉시 시작합니다.
2. 가족 교육: 부모에게 아이와 많이 대화하고, 책을 읽어주고, 단순한 질문을 하도록 교육합니다.
3. 추적 관찰: 3-6개월 후 재평가하여 진전 여부를 확인합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): "말이 늦게 트인다"는 식의 방관은 절대 금물입니다. 18개월에 명확한 언어 지연이 확인되면 반드시 원인을 찾고 적극적으로 중재해야 합니다. 자폐 스펙트럼 장애의 경우, 조기 행동 치료가 예후를 크게 개선시킵니다.