MS 환자의 뇌 MRI에서, 급성 염증과 BBB(혈액뇌장벽) 파괴를 시사하며, 조영제(Gadolinium) 주사 후 밝게 빛나는 병변은?

조영 증강 병변(Enhancing lesion)은 급성 염증기에 BBB가 파괴되어, 조영제가 조직 내로 유출됨을 의미하며, MS의 '활성 염증'(active inflammation)을 시사합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)의 MRI 소견 중, 질병의 활동성을 평가하는 가장 중요한 지표를 묻는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제에서 핵심 키워드는 "급성 염증", "BBB(혈액뇌장벽) 파괴", "조영제(Gadolinium) 주사 후 밝게 빛나는 병변"입니다. 이는 MRI에서 조영 증강(Enhancement)이 관찰되는 현상을 설명한 것으로, Pathognomonic! 활성화된 염증성 탈수초 병변을 의미합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! MS의 병태생리에서, 활성 염증기에는 면역세포(주로 T세포)가 혈액뇌장벽을 침투하여 탈수초(Demyelination)를 일으킵니다. 이 과정에서 혈액뇌장벽의 투과성이 증가하게 되죠. Gadolinium 조영제는 정상적인 혈액뇌장벽을 통과하지 못하지만, 파괴된 부위에서는 혈관 밖으로 누출되어 주변 조직에 축적됩니다. 이 축적된 조영제가 T1 강조 영상에서 밝은 신호(고신호강도)로 나타나며, 이것이 바로 Gd-조영 증강 병변입니다. 따라서 이 소견은 "현재 진행 중인 급성 염증"을 직접적으로 보여주는 지표입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! T2 고신호강도 플라크: MS의 가장 흔한 MRI 소견으로, 과거 또는 현재의 모든 탈수초 병변(급성, 아급성, 만성)을 보여줍니다. 하지만 조영 증강이 없으면 그 병변이 '현재 활성화된 상태'인지 구분할 수 없습니다.
② Black hole: T1 강조 영상에서 저신호강도로 보이는 병변으로, 심한 축삭 손실(Axonal loss)과 조직 파괴를 의미하는 만성 비가역적 손상의 지표입니다. 급성 염증과는 반대 개념이죠.
④ Dawson's fingers: 뇌실 주변을 따라 방사상으로 배열된 타원형 병변들의 모양을 묘사한 용어입니다. MS에 매우 특징적이지만, 이는 병변의 분포와 형태를 설명할 뿐, 조영 증강 유무와 같은 활동성에 대한 정보는 주지 않습니다.
⑤ Juxtacortical lesion: 대뇌 피질 바로 밑(피질하)에 위치한 병변을 말합니다. MS의 진단 기준(McDonald Criteria)에서 공간적 확산을 평가할 때 중요한 소견 중 하나이지만, 조영 증강 유무와는 독립적인 개념입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 28세 여성이 시야 흐림과 한쪽 다리의 무감각을 주소로 내원했습니다. 신경학적 검사에서 시신경염과 하지의 감각 이상이 확인되었습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 가장 먼저 할 검사: 뇌 및 척추 조영 MRI (T2, FLAIR, T1 조영 증강 시퀀스 포함). 2. 활동성 평가: MRI에서 Gd-조영 증강 병변이 있는지 확인. 있으면 현재 질병 활동 중임을 의미. 3. 진단 확정: McDonald Criteria (2017) 적용 - 시간적 및 공간적 확산을 MRI 소견으로 입증.

치료 계획 (Management Plan): - 급성 악화기: 고용량 정맥 내 스테로이드(Methylprednisolone) 충격 요법. - 질병 조절 치료(DMT): 조영 증강 병변과 같은 활동성 소견이 있으면, 인터페론 베타, 글라티라머 아세테이트, 나탈리주맙 등의 DMT를 시작하거나 강화해야 합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 조영 증강은 일반적으로 발병 후 2-6주 내에 소실됩니다. 따라서 조영 증강이 없다고 해서 질병이 비활성화되었다고 단정할 수 없으며, 임상 증상과 다른 MRI 매개변수(T2 병변 부하량 등)를 종합적으로 평가해야 합니다.