2세 여아가 생후 6개월부터 얼굴과 팔오금 부위에 심한 가려움증을 동반한 습진성 피부염을 주소로 내원했다. 밤에 심하게 긁어 잠을 설친다. 진단은?

영유아기, 특징적인 호발 부위(얼굴, 사지 신전부 -> 굴절부), 심한 가려움증, 만성 재발성 경과를 보이는 습진은 아토피 피부염의 전형적인 임상 양상이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 생후 6개월부터 시작된 만성 재발성 습진, 심한 가려움증(Pruritus)으로 인한 수면 장애, 그리고 아토피 피부염(Atopic Dermatitis)의 전형적인 호발 부위인 얼굴(뺨)과 굴곡부(팔오금, 다리오금)에 병변이 나타납니다. 이는 Pathognomonic!한 아토피 피부염의 임상 양상입니다.

정답 근거 및 기전: 아토피 피부염은 피부 장벽 기능 결손과 Th2 세포 중심의 면역 이상이 복합적으로 작용하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 영유아기(2세 이하)에 시작되어 얼굴과 사지의 신전부에서 굴곡부로 병변이 이동하는 특징적인 연령별 분포를 보입니다. 문제에 명시된 '심한 가려움증'과 '밤에 심하게 긁어 잠을 설침'은 진단의 핵심 단서입니다. 가려움증-긁기 악순환이 질병의 주요 병태생리입니다.

오답 분석:
감별 포인트! ② 지루성 피부염: 주로 두피, 이마, 눈썹, 비구순부에 기름기 있는 노란 인설을 동반합니다. 가려움증이 아토피에 비해 덜하며, 영아기에 호발하지만 2세 이후에는 호전되는 경향이 있습니다.
감별 포인트! ③ 접촉성 피부염: 특정 물질에 노출된 부위에 한정적으로 발생하며, 급성으로 나타나는 경우가 많고 원인 물질 제거 후 호전됩니다. 이 환자처럼 만성적이고 전형적인 부위에 광범위하게 나타나지는 않습니다.
감별 포인트! ④ 건선: 은백색의 두꺼운 인설을 동반한 경계가 분명한 홍반성 판이 특징입니다. 주로 두피, 팔꿈치, 무릎 등 신전부에 호발하며, 가려움증은 다양하지만 아토피만큼 심하지는 않습니다. 또한 지문(auspitz sign)이 양성일 수 있습니다.
감별 포인트! ⑤ 옴: 심한 야간 가려움증을 유발하지만, 피부 소견으로 손가락 사이, 손목, 배꼽 주위, 외음부 등에 특징적인 굴곡형태의 터널(tunnel)과 작은 구진이 관찰됩니다. 가족 내 유사 증상자가 있는 경우가 많습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 2세 여아, 생후 6개월부터 지속된 심한 가려움성 습진. 뺨, 팔오금, 다리오금에 홍반, 인설, 진물이 있는 습진성 병변. 수면 장애 동반.

진단적 접근: 대부분 전형적인 임상 소견만으로 진단이 가능합니다. Hanifin과 Rajka의 진단 기준이 널리 사용됩니다. 감별이 필요한 경우 피부 생검을 시행할 수 있으나, 소아에서는 드뭅니다. 아토피 피부염 환자에서는 혈청 IgE 수치와 호산구 수가 상승하는 경우가 많습니다.

치료 계획 (Step-up Therapy):
1. 기본 관리: 매일의 보습제(에멀젼, 오일) 사용, 자극적이지 않은 목욕, 피부 긁기 방지(손톱 관리, 장갑).
2. 국소 치료: 1차 치료는 국소 스테로이드 연고입니다. 병변의 중증도와 부위에 따라 효능을 선택합니다(얼굴에는 약한 효능 사용). 칼시뉴린 억제제(타크로리무스, 피메크로리무스)는 스테로이드의 부작용이 우려되는 부위(얼굴, 주름 부위)나 장기 유지 치료에 사용됩니다.
3. 전신 치료: 광범위한 중증도의 경우, 항히스타민제(가려움증 조절), 전신 스테로이드, 사이클로스포린 등을 고려할 수 있습니다.

주의사항: 국소 스테로이드의 장기 사용은 피부 위축, 스테로이드 로사세아, 흡수에 의한 전신 부작용(소아 성장 지연)을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 감염(황색포도상구균, 헤르페스 바이러스)이 동반되면 적절한 항생제 또는 항바이러스제 치료가 선행되어야 합니다.