14세 남아가 2일 전부터 점점 심해지는 기침과 함께 쌕쌕거리는 천명(wheezing)을 주소로 응급실에 내원하였다. 휴식 시에도 숨이 차다고 호소하며, 문장 단위로 말하기가 어렵다. 흉부 진찰에서 양측 폐야 전반에 천명이 청진되고, 호흡수가 증가되어 있다. 산소포화도는 93%로 측정되었으며, 발진이나 입술 부종, 저혈압 소견은 관찰되지 않는다. 이 환자에게 가장 먼저 시행해야 할 처치는?
1경구 항생제 투여
2경구 스테로이드 투여
3기관지 확장제 흡입✓ 정답
4항히스타민제 투여
5관찰
해설
천식 발작의 주된 원인은 기관지 수축이므로, 흡입 기관지 확장제를 투여하여 수축된 기관지를 빠르게 확장시키는 것이 가장 중요한 응급 처치이다.
Case Analysis
14세 남아가 급성으로 악화된 천명(wheezing)과 기침, 호흡곤란을 주소로 내원했습니다. 핵심 소견은 휴식 시 호흡곤란, 문장 단위 말하기 불가, 전폐야 천명, 호흡수 증가, 산소포화도 93%입니다. 이는 천식 급성 악화(Asthma exacerbation)의 중등도 이상의 증상을 보여줍니다. 발진이나 혈역학적 불안정이 없어 아나필락시스(Anaphylaxis)나 심부전보다는 기도 폐쇄가 주된 문제입니다. 급성 천식 악화의 초기 치료 목표는 빠르고 효과적인 기관지 확장입니다. 따라서 교과서(Harrison's Principles of Internal Medicine)에 따라, 흡입 단기작용 베타2 작용제(SABA)인 알부테롤(Albuterol) 흡입이 1차 치료(First-line therapy)입니다.
Mnemonic
천식 급성 악화 초기 치료는 "SABA First, Steroids Fast"입니다. SABA(단기작용 베타2 작용제) 흡입으로 즉각적인 기관지 확장을, 경구/정주 스테로이드는 빠르게(보통 1시간 내) 투여하여 염증을 억제합니다.
Management
1. 치료: 가장 먼저 알부테롤(살부타몰) 2.5mg을 네뷸라이저(분무기)를 통해 20분 간격으로 3회 흡입시키거나, MDI(계량흡입기)와 스페이서를 통해 4-8호흡을 투여합니다. 동시에 산소 보충을 통해 산소포화도를 94% 이상으로 유지합니다. 초기 반응이 부족하면 이프라트로피움 브로마이드(Ipratropium bromide)를 추가 흡입합니다. 경구 프레드니솔론(Prednisolone) 1-2mg/kg/day(최대 60mg)를 3-5일간 투여합니다.
2. Critical Warning:
Critical Warning
- 급성 천식 악화에서 항생제는 일반적으로 필요하지 않습니다. 바이러스 감염이 가장 흔한 유발 인자이며, 세균 감염의 증거(고열, 농성 가래 등)가 없는 한 투여해서는 안 됩니다.
- 항히스타민제는 급성 천식 치료에 효과가 없습니다. 아나필락시스나 알레르기 비염이 동반된 경우가 아니라면 투여 우선순위가 매우 낮습니다.
천명 — 천명(Wheezing)은 기도가 좁아지거나 부분적으로 막혀 공기가 힘들게 통과할 때 발생하는 높은 톤의 쌕쌕거리는 소리입니다. 주로 천식(Asthma), 만성폐쇄성폐질환(COPD), 기관지염에서 나타납니다.
산소포화도(Oxygen saturation) — 산소포화도는 혈중 헤모글로빈이 산소와 결합한 비율을 나타냅니다. 정상은 95-100%이며, 이 환자의 93%는 저산소증(Hypoxemia)을 의미하며, 호흡기 질환의 중증도를 평가하는 중요한 지표입니다.
SABA (Short-Acting Beta2 Agonist) — SABA는 단기작용 베타2 작용제로, 기관지 평활근을 이완시켜 빠른 기관지 확장 효과를 냅니다. 알부테롤(Albuterol)이 대표적이며, 천식 급성 악화의 1차 응급 치료제입니다.
Asthma Exacerbation — 천식 급성 악화(Asthma exacerbation)는 천식 증상이 기저치보다 악화되어 추가 치료가 필요한 상태입니다. 기도 염증 증가, 점액 과생산, 기관지 수축이 동반되며, 치료 지연은 생명을 위협할 수 있습니다.
Nebulizer — 네뷸라이저(Nebulizer)는 액체 약물을 미세한 에어로졸 입자로 변환하여 호흡기를 통해 흡입시키는 장치입니다. 급성기나 MDI 사용이 어려운 환자에게 고용량의 약물을 효과적으로 전달하는 데 사용됩니다.