2세 여아, 어제부터 39도의 고열과 함께 심하게 보채고 경부 림프절이 부었다. 고막, 인두 검사상 특이 소견이 없다. 소변 검사 및 흉부 X-ray도 정상이다. 혈액 검사는 아래와 같다. 다음으로 의심해야 할 질환은?

예방접종이 불완전한 영유아에서 다른 감염 원인이 명확하지 않은 고열(Fever Without Focus)과 함께 백혈구/CRP 수치가 현저히 증가한 경우, 폐렴구균(S. pneumoniae) 등에 의한 잠복 세균 감염(혈액 내 세균)을 의심해야 합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 예방접종이 불완전한 2세 영유아에서, 고열(Fever Without Focus)과 함께 백혈구(WBC)와 CRP가 현저히 증가한 전형적인 패턴을 보입니다. 고막, 인두, 소변, 흉부 X-ray 등 일반적인 감염 초점 검사에서 특이 소견이 없으므로, 감별 포인트! 가장 먼저 의심해야 할 것은 잠복 세균 감염(Occult Bacteremia)입니다.

정답 근거 및 기전: 핵심! 잠복 세균 감염은 폐렴구균(S. pneumoniae)이 가장 흔한 원인입니다. 예방접종(폐렴구균 접종)이 불완전한 3개월~3세 영유아에서 원인 불명의 고열(>39°C)과 함께 WBC > 15,000/mm³ 또는 CRP > 4-5 mg/dL를 보일 때 강력히 의심됩니다. 이 환자는 WBC 22,000, CRP 15 mg/dL로 두 기준을 모두 크게 초과합니다. 치료는 경험적 항생제(Ceftriaxone 등) 투여와 함께 혈액 배양 검사를 시행하여 확진하는 것이 원칙입니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 바이러스성 감염: 전형적으로 백혈구는 정상 또는 감소, 림프구 증가를 보이며, CRP 상승도 경미한 편입니다. 이처럼 현저한 백혈구/CRP 상승은 세균 감염을 더 시사합니다.
② 요로감염: 소변 검사가 정상으로 보고되었으므로 배제됩니다.
③ 감별 포인트! 가와사키병(Kawasaki Disease): 지속적인 고열(5일 이상)과 함께 결막 충혈, 입술/구강 변화, 발진, 사지 변화, 경부 림프절 종대 중 4가지 이상의 주요 증상을 보여야 합니다. 이 환자는 고열과 림프절 종대만 있어 불완전한 소견입니다. 또한 가와사키병은 백혈구와 CRP는 상승하지만, 이렇게 단독으로 두드러지는 경우는 드뭅니다.
④ 백혈병: 만성적인 증상(빈혈, 출혈, 골통)과 함께 말초 혈액 도말에서 미성숙 세포(blast)가 관찰되는 것이 특징입니다. 급성 고열과 급격한 염증 수치 상승만으로는 백혈병을 첫 번째로 의심하기 어렵습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 2세 여아, 불완전한 예방접종력. 주소: 1일 전 시작된 39°C 고열과 보챔. 신체검진: 경부 림프절 종대(+). 고막, 인두, 폐 청진, 복부 검진 특이소견 없음.
진단적 접근:
1. 가장 먼저 할 검사: 혈액 배양(Blood Culture) 2세트 채취. 잠복 세균 감염의 확진 검사입니다.
2. 필수 검사: 전혈구검사(CBC), CRP, 소변검사(이미 시행됨), 흉부 X-ray(이미 시행됨).
3. 치료 계획: 혈액 배양 결과를 기다리지 않고, 고위험 소아(고열 + 높은 WBC/CRP)에서는 경험적 항생제(Ceftriaxone 50mg/kg 정맥주사)를 즉시 시작합니다. 혈액 배양 결과에 따라 항생제를 조정합니다.
주의사항: 혈액 배양 검체 채취는 항생제 투여 전에 반드시 시행해야 합니다. 항생제 투여 후에도 열이 지속되거나 전신 상태가 악화되면 뇌수막염 등 침습적 감염 합병증을 고려해야 합니다.