4세 남아가 크룹으로 응급실에 내원했다. 2일간 감기 증상 후 오늘부터 개 짖는 듯한 기침과 흡기성 stridor가 발생했다. 체온 38.0°C, 호흡수 35회/분, SpO2 94%이다. 안절부절하며 흡기 시 흉골상 함몰이 있다. 치료는?

중등도 크룹(stridor at rest, 흉벽 함몰)의 치료는 에피네프린 분무 흡입(racemic 또는 L-epinephrine)과 덱사메타손 0.6 mg/kg 투여이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 전형적인 크룹(Croup, 후두기관기관지염) 증상을 보입니다. 4세 남아, 상기도 감염 증상 후 발생한 Pathognomonic! '개 짖는 듯한 기침(Barking cough)'과 감별 포인트! '흡기성 스트라이더(Inspiratory stridor)'가 핵심입니다. 신체 검진에서 안절부절함(Restlessness), 흡기 시 흉골상 함몰(Suprasternal retraction), SpO2 94%는 중등도 호흡 곤란을 시사합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 크룹은 주로 파라인플루엔자 바이러스(Parainfluenza virus)에 의한 후두와 기관의 점막 부종과 염증이 원인입니다. 치료의 목표는 이 부종을 빠르게 줄여 기도 폐쇄를 예방하는 것입니다. 덱사메타손(Dexamethasone)은 강력한 항염증 효과로 점막 부종을 서서히(수시간 내) 줄이는 기초 치료입니다. 반면, 에피네프린 분무 흡입(Nebulized epinephrine)은 α-아드레날린 수용체 작용제로 혈관을 수축시켜 점막 부종을 즉시(수분 내) 감소시키는 응급 조치입니다. 중등도 크룹(휴식 시 스트라이더, 흉벽 함몰 있음)에서는 이 두 가지를 병용하는 것이 표준 치료입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 습한 공기 흡입: 과거에는 가정에서의 보조적 관리법으로 사용되었으나, 근거 기반 연구에서 임상적 효과가 명확히 입증되지 않았습니다. 중등도 이상의 크룹에서는 권장되지 않습니다.
③ 항생제 투여: 크룹의 원인은 바이러스성이 압도적으로 많습니다. 세균 감염의 징후(고열, 농성 가래 등)가 없는 한 항생제는 필요 없습니다.
④ 기관삽관: 이는 기도 폐쇄가 임박한 중증 크룹(청색증, 의식 저하, 피로)에서의 최후의 수단입니다. 본 증례에서는 아직 적응증이 아닙니다.
⑤ 경구 스테로이드만: 중등도 크룹에서는 스테로이드 단독 치료보다 에피네프린 분무를 병용했을 때 입원율을 더 낮추고 증상 호전이 더 빠릅니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 4세 남아, 2일간의 상기도 감염 전구 증상 후 급성 발작성 개짖는 기침 및 호흡곤란으로 내원. 활력 징후: 체온 38.0°C, 호흡수 35회/분(연령 기준 정상 상한 ~30회/분), SpO2 94%. 신체 검진: 안절부절, 청진 시 흡기성 스트라이더, 시진 시 흉골상 함몰 명확.

진단적 접근: 크룹은 대부분 임상 진단입니다. 전형적인 증상과 신체 검진 소견으로 충분히 진단 가능합니다. 목/흉부 X-선은 감별 진단(예: 후두개염)이 필요할 때만 시행하며, 전형적인 크룹에서는 'steeple sign'이 보일 수 있으나 필수는 아닙니다.

치료 계획: 1. 1차 응급 조치: 에피네프린 분무 흡입(L-epinephrine 1:1000 용액 0.5 mL/kg, 최대 5mL). 효과는 10-30분 내에 나타나며, 2-3시간 지속됩니다. 반동성 부종(Rebound edema) 가능성 있으므로 투여 후 최소 2-3시간 관찰 필요.
2. 기초/유지 치료: 덱사메타손 단일 경구 투여(0.6 mg/kg). 근육 주사 또는 정맥 주사도 가능합니다. 효과는 6시간 내에 시작되어 입원 필요성을 현저히 줄입니다.
3. 관찰 및 퇴원 기준: 에피네프린 분무 후 증상이 호전되어 휴식 시 스트라이더와 호흡 곤란 증상이 사라지고, 수분 섭취가 가능하면 퇴원 가능. 부모에게 증상이 악화되면 즉시 재내원하도록 교육.