자궁경부 상피내 종양(CIN)의 치료(LEEP/CKC) 후, 절제된 조직의 병리검사 결과 '절제연 양성 (Positive resection margin)'으로 보고되었다. 이는 무엇을 의미하는가?

절제연 양성(Positive margin)은 절제한 조직의 가장자리(피부 쪽 또는 경관 쪽)에서 이형성 세포(CIN)가 관찰되었다는 의미이다. 이는 병변이 완전히 제거되지 않고, 자궁경부에 남아있을(잔존 병변) 가능성이 높음을 시사하며, 재발 위험이 증가한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁경부 상피내 종양(Cervical Intraepithelial Neoplasia, CIN) 치료 후 추적 관리의 핵심 개념을 묻고 있습니다. LEEP(Loop Electrosurgical Excision Procedure) 또는 CKC(Cold Knife Conization)와 같은 국소 절제술 후, 반드시 절제된 조직의 병리 검사를 시행합니다. 이때 '절제연 양성(Positive resection margin)'이라는 결과는 병변(CIN 세포)이 절제된 조직의 가장자리(Edge)에서도 발견된다는 의미입니다. 즉, 절제 범위 내에 병변이 완전히 포함되지 않았고, 따라서 자궁경부에 잔존 병변(Residual disease)이 남아 있을 가능성이 매우 높습니다. 이는 재발 위험을 크게 증가시키므로, 더 적극적인 추적 관찰(예: 6개월 이내 재검사)이 필요합니다. 정답 근거 및 기전 핵심! 절제연 양성(Positive margin)은 수술적 치료의 완전성(Completeness of excision)을 평가하는 데 사용되는 가장 중요한 병리학적 지표입니다. 자궁경부의 국소 절제술 목적은 전암 병변을 완전히 제거하여 침윤성 암으로의 진행을 막는 것입니다. 절제연에서 이형성 세포가 발견된다면, 그 경계를 넘어서 병변이 더 확장되어 있을 가능성이 큽니다. 따라서 이는 "치료 실패" 또는 "불완전 절제"에 가까운 결과로 해석되며, 잔존 병변 가능성을 경고하는 신호입니다. 오답 분석 ① 병변이 완전히 제거되었음: 감별 포인트! 이는 '절제연 음성(Negative margin)'일 때의 의미입니다. 절제연 양성은 그 반대입니다.
③ 침윤성 암으로 확진되었음: 침윤성 암의 진단은 기저막(Basement membrane)을 침범한 세포가 관찰될 때 내려집니다. 절제연 양성 자체는 침윤 여부를 말해주지 않으며, CIN(상피내 종양) 상태에서도 발생할 수 있습니다.
④ 자궁샘근육증이 동반되었음: 자궁샘근육증(Adenomyosis)은 자궁내막 조직이 자궁근층에 존재하는 질환으로, 자궁경부 CIN과는 무관한 개념입니다.
⑤ 시술이 성공적으로 완료되었음: 시술 자체는 기술적으로 완료되었을 수 있지만, 치료 목적(병변 완전 제거)은 달성되지 않았을 가능성이 높습니다. 따라서 '성공적'이라고 볼 수 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성, 고위험군 HPV 양성 및 이상 세포진(Pap smear) 결과로 LEEP 시행 받음.
진단적 접근: LEEP 후 필수적으로 절제 조직의 병리 검사를 의뢰합니다. 절제연 상태(CIN 여부), 침윤성 암 존재 여부, 병변의 등급(CIN 1,2,3)을 평가합니다.
치료 계획: 절제연 양성일 경우, 재발 위험이 높으므로 6개월 이내에 자궁경부 세포진 검사와 HPV 검사를 반복 시행합니다. 지속적인 이상 소견이 있거나 고등급 병변(CIN 2/3)이 의심될 경우, 재차 LEEP 또는 자궁적출술(Hysterectomy)을 고려할 수 있습니다.
주의사항: 절제연 양성이라도 무조건 바로 재수술을 하는 것은 아닙니다. 환자의 나이, 출산 계획, 병변의 등급을 종합적으로 판단하여 추적 관찰을 먼저 시행할 수 있습니다. 레지던트 선배의 팁 "자궁경부 CIN 치료 후 '절제연 양성'은 암호 같죠? '양성'이라는 단어에 속지 마세요! 여기서의 '양성'은 '좋다'는 뜻이 아니라 '병변이 있다(Positive for disease)'는 뜻입니다. 암 검진에서 '양성'이 나쁜 소식인 것과 같은 이치예요. 항상 '완전 절제=음성, 불완전 절제=양성'이라고 외우세요."