70세 남성이 S상 결장암(T3N1M0)으로 저위 전방 절제술(LAR)을 받았다. 수술 5일째, 환자가 고열(39.0℃)과 복통을 호소했다. 배액관(drain)에서 혼탁하고 공기 방울이 섞인 액체가 배출되었다. 가장 의심되는 치명적인 합병증은?

결장/직장 수술 후 5-7일째 발생하는 발열, 복통, 백혈구 증가, 배액관 양상 변화(혼탁, 공기, 장 내용물)는 문합부 누출(Anastomotic leakage)을 강력히 시사하는 징후이며, 패혈증으로 이어질 수 있는 치명적 합병증입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 S상 결장암 수술 후 5일째 고열과 복통을 호소하며, 배액관에서 혼탁하고 공기 방울이 섞인 액체가 나오고 있습니다. 이는 문합부 누출(Anastomotic leakage)의 전형적인 증상입니다.

진단 근거 및 병태생리: 문합부 누출은 결장-직장 문합술 후 가장 두려운 합병증 중 하나입니다. 수술 후 5-7일째에 호발하며, 장내 세균이 누출된 장 내용물을 통해 복강 내로 유출되어 국소적 또는 전신적 감염(복막염, 패혈증)을 일으킵니다. 배액관에서 혼탁한 액체와 공기 방울이 보이는 것은 Pathognomonic!에 가까운 소견으로, 장 내용물(세균, 공기)이 배액관을 통해 빠져나오고 있음을 의미합니다. 이는 단순한 수술 창상 감염과는 구별되는 결정적 징후입니다.

치료 알고리즘: 의심되는 즉시 응급 평가가 필요합니다. 1) 활력 징후 및 패혈증 징후 평가, 2) 복부 CT 조영술로 누출 부위 및 농양 형성 확인, 3) 광범위 항생제 정맥 주사 시작, 4) 환자 상태에 따라 보존적 치료(경피적 배액) 또는 재수술(누출부 봉합, 일시적 장루 조성)을 결정합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 70세 남성, S상 결장암 T3N1M0 상태로 저위 전방 절제술(LAR) 후 5일째. 고열(39.0℃)과 복통 발생. 배액관에서 혼탁하고 공기 방울이 섞인 액체 배출.

진단적 접근: 가장 먼저 활력 징후(혈압, 맥박, 호흡수)를 확인하여 패혈증 쇼크 징후가 있는지 평가합니다. 그 후, 복부 CT 조영술이 확진 및 평가를 위한 1차 영상 검사입니다. 조영제 누출(extravasation) 소견이 문합부 누출을 확진하며, 동반된 농양 유무도 확인할 수 있습니다.

치료 계획: 1) NPO(금식) 및 위관 감압. 2) 정맥 수액 공급 및 광범위 항생제(예: piperacillin/tazobactam) 시작. 3) CT 유도하 경피적 배액술로 국소 농양을 배액. 4) 보존적 치료에 반응하지 않거나 전반적인 복막염이 있는 경우 응급 재수술을 고려합니다.

주의사항: 문합부 누출은 패혈증과 다발성 장기 부전으로 빠르게 진행될 수 있는 응급 상황입니다. "관찰해 보자"는 접근은 치명적일 수 있습니다. 또한, 조영 CT를 시행하기 전에 환자의 신장 기능(크레아티닌)을 확인해야 합니다.

레지던트 선배의 팁: "LAR 수술 후 배액관 관리가 정말 중요해요. 갑자기 양이 많아지거나, 색깔이 갈색/녹색으로 변하거나, 이 증례처럼 공기 방울이 보이면 바로 빨간 불이에요. '문합부 누출'을 머릿속에 떠올리고 즉시 수석 선생님께 보고하세요. 초기 대응이 예후를 결정합니다."