골반 MRI: 직장 종괴가 T3 깊이 침범, 주변 림프절 N1 의심.
심화 해설
KMLE 핵심 해설
이 환자는 국소 진행성 직장암(Locally Advanced Rectal Cancer)으로, T3N1M0기(항문연 6cm 상방)로 진단되었습니다. 표준 선행항암방사선 치료(Neoadjuvant CRT)를 완료한 후의 가장 적절한 다음 치료 순서는 수술적 절제, 특히 총장간막 절제술(Total Mesorectal Excision, TME)입니다.
핵심! 국소 진행성 직장암(T3/T4 또는 림프절 양성)의 표준 치료 알고리즘은 "선행 CRT → 수술(TME) → 보조 항암화학요법(Adjuvant Chemotherapy)"입니다. 선행 CRT의 목적은 종양의 크기를 줄여(다운스테이징) 근치적 절제율을 높이고, 국소 재발률을 낮추는 것입니다. CRT 후에는 반드시 수술적 절제를 통해 잔여 종양을 제거해야 합니다. 경과 관찰은 CRT 후 임상적 완전 관해(Clinical Complete Response, cCR)가 확인된 매우 선택적인 경우에만 고려할 수 있는 옵션이며, 이 경우에도 표준 치료는 아닙니다.
임상 시나리오
임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 70세 남성, 직장암 T3N1M0. 선행 CRT 완료 후 상태.
진단적 접근: CRT 완료 후 약 8-12주 후에 재평가를 합니다. 재평가에는 디지털 직장수지검사(DRE), 직장내시경, 그리고 골반 MRI가 포함되어 수술 가능성을 판단하고 잔여 병변의 범위를 평가합니다.
치료 계획: 재평가 후, 잔여 종양의 유무와 관계없이 TME 수술을 시행합니다. 수술 후 병리 결과에 따라 최종 병기(ypTNM)가 결정되고, 이에 기반하여 보조 항암화학요법(FOLFOX 또는 CAPOX 요법)의 필요성이 결정됩니다.
주의사항: CRT 후 수술 시기를 너무 늦추면 섬유화로 인해 수술이 더 어려워질 수 있습니다. 또한, CRT 후 임상적 완전 관해만으로 수술을 생략하는 것은 아직 표준 치료가 아니며, 'Watch and Wait' 전략은 연구 단계 또는 매우 엄격한 프로토콜 하에서만 시행됩니다.
학습 참고용입니다. 실제 임상은 최신 지침과 소속 기관 프로토콜을 따르세요.