HIV 감염의 주요 표적 세포이며, 바이러스가 가장 먼저 침범하여 면역 기능 저하를 유발하는 세포는?

HIV는 CD4 수용체를 발현하는 CD4 T-림프구를 주된 표적 세포로 삼아 감염 및 파괴를 일으키며, 이로 인해 면역 기능이 저하된다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 인간면역결핍바이러스(HIV)의 병태생리(Pathophysiology)의 가장 기본적인 핵심을 묻는 문제입니다. HIV 감염의 핵심은 CD4 T-림프구의 선택적 감염과 파괴에 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): HIV 감염은 초기 급성 감염기를 거쳐 무증상기를 지나, 궁극적으로 후천성면역결핍증후군(AIDS)로 진행됩니다. 이 모든 과정의 중심에는 CD4 T-림프구 수의 점진적 감소가 있습니다. CD4 T-림프구는 면역 반응의 '지휘관' 역할을 하는 세포로, 이 세포가 파괴되면 체액성 면역과 세포성 면역 모두에 심각한 결함이 생깁니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! HIV는 표면의 gp120 단백질을 통해 숙주 세포의 CD4 수용체와 공수용체(CCR5 또는 CXCR4)에 결합하여 세포 내로 침입합니다. CD4 수용체를 가장 높은 밀도로 발현하는 세포가 바로 CD4 T-림프구이며, 따라서 HIV의 주요 표적이자 가장 먼저 침범받는 세포입니다. 바이러스가 이 세포 내에서 복제되면 세포를 파괴하거나 기능을 저하시켜, 결과적으로 면역 기능의 전반적인 붕괴를 초래합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! 다른 선택지들도 HIV에 감염될 수 있지만, '주요 표적' 및 '가장 먼저 침범'이라는 문제의 조건에는 맞지 않습니다. 대식세포(Macrophage)와 수지상세포(Dendritic cell) 같은 항원제시세포(APC)도 CD4 수용체를 발현하여 HIV의 표적이 될 수 있으며, 특히 초기 감염 시 점막에서 중요한 역할을 합니다. 그러나 이들은 CD4 T-림프구처럼 대량으로 파괴되지는 않습니다. B-림프구, CD8 T-림프구, NK 세포는 CD4 수용체를 발현하지 않아 HIV의 직접적인 표적이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 32세 남성이 지속적인 피로, 야간 발한, 체중 감소를 주소로 내원했습니다. 과거력상 특이사항은 없습니다. 신체검진에서 구강 칸디다증(Oral candidiasis)이 관찰됩니다.

진단적 접근: 우선 HIV 항체/항원 검사를 시행하여 감염 여부를 확인합니다. 감염이 확인되면, 질병의 진행 상태와 치료 필요성을 평가하기 위해 CD4 T-림프구 수와 바이러스 부하(HIV RNA 정량) 검사를 시행합니다. CD4 수가 200 cells/μL 미만이거나 AIDS 정의 질환(예: 구강 칸디다증)이 발생하면 AIDS로 진단합니다.

치료 계획: 현재 가이드라인은 진단 즉시 항레트로바이러스 치료(ART)를 시작하는 것을 권장합니다. 표준 치료는 서로 다른 기전의 3가지 이상 약물을 조합한 요법입니다. 치료 목표는 바이러스 부하를 검출 불가능 수준으로 억제하고 CD4 수를 회복시켜 면역 기능을 보존하는 것입니다.

주의사항: ART 시작 전 반드시 약제 내성 검사를 고려해야 합니다. 치료 중에는 약물 부작용(지방분포 이상, 신대사 이상, 신장/간 독성 등)과 바이러스 부하/CD4 수를 정기적으로 모니터링해야 합니다.