2세 미만 소아의 수막알균 수막염 치료 시 덱사메타손(Dexamethasone)의 투여 기준에 대한 다음 설명 중 가장 적절한 것은?

덱사메타손은 H. influenzae 수막염에서는 신경학적 후유증(특히 청력 손실) 예방에 효과가 있으나, 수막알균 수막염에서는 그 효과가 불분명하거나 논란이 있어 일반적으로는 일상적으로 투여가 권고되지 않는다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 소아 세균성 수막염의 보조 치료제인 덱사메타손(Dexamethasone)의 적응증을 특정 병원체에 따라 구분하는 핵심 포인트를 묻고 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 2세 미만 소아의 수막알균 수막염은 급성 발병, 발열, 구토, 의식 저하, 경련, 두개내압 상승 증상 등을 보일 수 있습니다. 진단은 뇌척수액 검사와 배양으로 확진합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 덱사메타손은 강력한 항염증 효과로 뇌척수액 내 염증성 사이토카인을 감소시켜, 세균 용해 시 방출되는 독소에 의한 신경 손상을 줄여줍니다. 그러나 이 효과는 병원체에 따라 다릅니다. 헤모필루스 인플루엔자(H. influenzae) 수막염에서는 청력 손실 등 신경학적 후유증 예방 효과가 명확히 입증되어 항생제 첫 투여 전 또는 동시에 투여가 권고됩니다. 반면, 수막알균(Neisseria meningitidis) 수막염에서는 그 효과가 불확실하거나 미미하여, 일상적인 투여는 권고되지 않습니다. 이는 병원체의 독소 성분과 숙주의 염증 반응 경로 차이에서 기인합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① "모든 세균성 수막염": 감별 포인트! 폐렴구균(S. pneumoniae) 수막염에서도 덱사메타손의 효과는 제한적이며, 특히 항생제 내성균주의 증가로 인해 논란이 있습니다. 따라서 '모든' 경우에 투여하는 것은 옳지 않습니다.
③ "뇌압 상승": 뇌압 상승 자체는 덱사메타손 투여의 직접적 적응증이 아닙니다. 급성 뇌부종에는 만니톨(Mannitol)이나 고장성 식염수(Hypertonic saline)가 1차 치료제입니다.
④ "쇼크 동반, 부신 기능 보조": 수막알균 패혈증(멘고코케미아) 동반 쇼크 시, 부신 기능 부전을 의심할 수 있으나, 이때 사용하는 것은 생리적 용량의 하이드로코르티손(Hydrocortisone)입니다. 덱사메타손은 장기간 작용하는 스테로이드로, 급성 부신 위기 치료에는 적합하지 않습니다.
⑤ "Gram 염색 음성": 투여 기준은 병원체의 종류(특히 H. influenzae)에 달려있지, Gram 염색 결과만으로 결정하지 않습니다. H. influenzae도 Gram 음성입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 18개월 남아가 고열, 구토, 기운 없음으로 내원. 신체검진에서 목 뻣뻣함(목강직)이 의심되고, 전반(前囟)이 팽만되어 있습니다.

진단적 접근: 1) 응급으로 혈액 배양 및 뇌척수액 검사(천자) 시행. 2) 뇌척수액 검사 결과(Gram 염색, 세포 수, 당, 단백)와 배양 결과를 기다리며, 경험적 항생제(예: 3세대 세팔로스포린 + 반코마이신) 즉시 정맥 주사.

치료 계획: 주의사항! 덱사메타손 투여 여부는 병원체가 H. influenzae로 의심되거나 확진될 때 고려합니다. 수막알균이나 폐렴구균이 의심될 경우, 일상적 투여는 권하지 않습니다. 항생제 첫 투여 전 또는 동시에 투여해야 효과가 있습니다.

레지던트 선배의 팁: "덱사메타손 문제는 'H. 인플루엔자 = 투여O', '수막알균/폐렴구균 = 투여X (또는 효과 불확실)' 이라는 공식처럼 외우세요. 그리고 항생제 '먼저' 맞추고 덱사 주면 의미없다는 점! 항생제와 '동시' 또는 '이전'에 줘야 효과가 있어요."