68세 남자가 3개월 전부터 지속되는 호흡곤란과 흉통을 주소로 내원하였다. 최근 체중이 5kg 감소하였으며, 기침은 있으나 객혈은 없다. 과거력상 30년간 조선소에서 단열재 작업을 하였고, 젊은 시절 석면에 장기간 노출되었다. 흉부 X선에서 일측성 흉막 비후와 다량의 흉수가 관찰되었으며, 흉수는 삼출성으로 확인되었다. 이 환자의 가장 가능성이 높은 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 석면 — 석면(Asbestos)은 자연적으로 발생하는 섬유상 규산염 광물로, 내화성과 단열성이 뛰어나 과거 건설 자재 등에 널리 사용되었습니다. 흡입 시 폐에 침착되어 석면폐증(Asbestosis), 악성중피종, 폐암 등을 유발하는 1급 발암물질입니다.
• 악성중피종 — 악성중피종(Malignant Mesothelioma)은 흉막, 복막, 심막 등을 덮고 있는 중피세포(Mesothelial cell)에서 발생하는 악성 종양입니다. 석면 노출이 가장 중요한 원인이며, 잠복기가 매우 길어(20-50년) 노출 수십 년 후에 발병합니다. 예후가 극히 불량한 종양입니다.
• 직업병 — 직업병(Occupational Disease)은 작업 활동이나 작업 환경에 노출됨으로써 발생하는 질환을 말합니다. 석면에 의한 악성중피종은 대표적인 직업병이며, 산업재해보상보험법상 업무상 질병으로 인정됩니다.
• 흉막 생검 — 흉막 생검(Pleural Biopsy)은 원인 불명의 흉막 질환, 특히 악성중피종이 의심될 때 확진을 위해 시행하는 검사입니다. 비디오 흉강경 검사(VATS)를 통한 생검은 조직을 충분히 확보할 수 있어 진단율이 가장 높습니다.
• 페메트렉세드 — 페메트렉세드(Pemetrexed)는 항대사제(Antimetabolite) 계열의 항암제로, 비편평상피세포 비소세포폐암(Non-squamous NSCLC)과 악성중피종의 1차 치료에 시스플라틴과 병용되는 표준 요법입니다. 투여 전 반드시 엽산(Folic acid)과 비타민 B12 보충을 해야 부작용을 줄일 수 있습니다.