38세 남자가 특수건강진단을 위해 내원하였다. 환자는 15년간 금속 가공 공장에서 근무하였으며, 평균 90dB(A)의 소음 환경에 하루 8시간씩 노출되었다고 한다. 최근 대화 시 고음 영역의 말소리가 잘 들리지 않는다고 호소하였다. 순음청력검사 결과, 양측 모두 500Hz, 1,000Hz, 2,000Hz에서는 15dB 이내로 정상이었으나, 4,000Hz에서 55dB의 청력 저하가 관찰되었고 8,000Hz에서는 일부 회복되는 양상을 보였다. 린네 검사는 양성이며, 기도·골도 청력 모두 감소하였다. 이 환자에 대한 설명으로 옳은 것은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 소음성 난청 — 소음성 난청(Noise-induced Hearing Loss)은 지속적인 과도한 소음에 노출되어 발생하는 감각신경성 난청입니다. 주로 4000 Hz 부근에서 V자형 함몰(Notching)을 보이는 것이 특징이며, 치료로 회복되지 않는 비가역적 손상입니다.
• 시간가중평균소음레벨 — 시간가중평균소음레벨(Time-Weighted Average, TWA)은 작업일 동안 변화하는 소음 레벨을 하나의 평균값으로 나타낸 것으로, 소음 노출량 평가의 표준 지표입니다. 한국의 산업안전보건법은 8시간 TWA 기준으로 90 dB을 허용기준으로 정하고 있습니다.
• 청력보호구 — 청력보호구(Hearing Protection Device, HPD)는 이어플러그(Earplug)와 이어머프(Earmuff)가 대표적입니다. 소음 노출을 감소시켜 청력을 보호하는 개인보호구이지만, 적절한 착용법 교육과 지속적인 관리 없이는 효과가 크게 떨어집니다.
• 청력검사 — 청력검사(Audiometry)는 소음성 난청 조기 발견을 위한 필수 검사입니다. 85 dB 이상의 소음 작업장 근로자는 채용 시 기초청력검사를 받고, 이후 정기청력검사(보통 1년마다)를 통해 청력 변화를 추적 관찰해야 합니다.
• TTS (일시적 청력역치 상승) — TTS(Temporary Threshold Shift)는 강한 소음 노출 후 일시적으로 청력이 떨어지는 현상으로, 일반적으로 16-48시간 이내에 회복됩니다. 그러나 반복적인 TTS는 영구적 손상(PTS)으로 이어질 수 있는 위험 신호로 간주해야 합니다.