12세 여아가 2일 전부터 고열, 목 통증, 연하 곤란을 주소로 응급실에 내원했다. 쉰 목소리가 없고, 침을 흘리고 있다. 가장 먼저 시행해야 할 처치는?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 급성 후두개염 — 급성 후두개염(Acute Epiglottitis)은 주로 Haemophilus influenzae type b (Hib)에 의한 후두개의 급성 세균 감염으로, 소아에서 갑작스럽고 치명적인 기도 폐쇄를 일으킬 수 있는 응급 질환입니다. Hib 백신 도입 후 빈도는 감소했지만 여전히 중요합니다.
• Drooling — 침을 흘리는 것(Drooling)은 이 증례에서 중요한 징후입니다. 이는 후두개 부종으로 인한 극심한 연하 곤란과 통증으로 침을 삼킬 수 없기 때문에 발생하며, 기도 폐쇄의 임박함을 시사합니다.
• Tripod position — Tripod position은 환자가 앉은 자세에서 몸을 앞으로 기대고, 턱을 내밀며, 두 팔로 몸을 지탱하는 자세입니다. 이는 기도를 최대한 열어두려는 보상 기전으로, 후두개염이나 기도 폐쇄가 의심되는 환자에서 관찰되는 전형적인 소견입니다.
• 기관 삽관 — 기관 삽관(Endotracheal Intubation)은 인공 호흡기와 연결된 튜브를 기관 내에 삽입하여 기도를 확보하고 유지하는 시술입니다. 급성 후두개염처럼 기도 폐쇄 위험이 높은 상황에서 생명을 구하는 최우선 처치입니다.
• Aphonia — Aphonia는 목소리를 완전히 내지 못하는 상태입니다. 이 증례에서는 쉰 목소리가 없다고 명시된 점이 중요합니다. 후두개염은 주로 성대 상부를 침범하므로 쉰 목소리보다는 "목에 뭔가 걸린 것 같다"는 느낌이나 묵음화가 더 흔하며, 이는 성대를 직접 침범하는 크룹(Croup)과의 감별에 도움을 줍니다.