Case Analysis
65세 남성, 천식 병력이 있으며 호흡곤란으로 내원했습니다. 활력 징후에서 빈맥(HR 115회/분), 빈호흡(RR 32회/분), 저산소혈증(SpO2 88%)이 확인됩니다. 신체검진상 말하기 어려움, 보조 호흡근 사용, 그리고 천명음 거의 들리지 않음(silent chest)이 관찰됩니다. 이는 전형적인 중증 천식 발작(Severe Asthma Exacerbation) 또는 천식 중증 발작(Asthma Attack)의 소견입니다. 'Silent chest'는 심한 기관지 수축과 공기 흐름의 현저한 감소로 인해 천명음이 들리지 않는 상태로, 호흡 부전이 임박했음을 시사하는 위험 신호입니다. GINA(Global Initiative for Asthma) 가이드라인에 따르면, 말을 할 수 없는 상태, 보조근 사용, silent chest는 모두 중증 발작의 기준에 해당합니다.
Management
중증 천식 발작의 1차 치료는 다음과 같습니다.
1. 산소(Oxygen): 목표 SpO2 93-95%를 유지하며 고유량 산소를 투여합니다.
2. 흡입 단기작용 베타작용제(SABA, e.g., 알부테롤): 처음 1시간 동안 20분 간격으로 3회 네불라이저를 통한 흡입을 시행합니다. 이후 필요에 따라 지속합니다.
3. 흡입 단기작용 항콜린제(SAMA, e.g., 이프라트로피움): SABA와 함께 투여하여 기관지 확장 효과를 증강시킵니다.
4. 전신 스테로이드(Systemic Corticosteroids): 즉시 투여해야 합니다. 일반적으로 프레드니솔론 40-50mg/day를 5-7일간 경구 또는 정주합니다.
Critical WarningSilent chest를 '증상이 호전되었다'고 오해하여 관찰만 하면 절대 안 됩니다. 이는 호흡 정지로 이어질 수 있는 가장 위험한 징후 중 하나입니다. 또한, 중증 발작 시 진정제는 절대 금기입니다. 호흡 억제를 유발할 수 있습니다. 감염 징후가 명확하지 않은 한, 항생제는 일차 치료가 아닙니다.
핵심 개념
Silent chest — 심한 기관지 수축으로 인해 공기 흐름이 극도로 감소하여, 청진상 천명음이 들리지 않는 상태를 의미합니다. 중증 천식 발작에서 호흡 부전이 임박했음을 나타내는 위험 신호입니다.
SABA — 단기작용 베타작용제(Short-Acting Beta Agonist)의 약자입니다. 알부테롤(살부타몰)이 대표적이며, 급성 천식 발작 시 일차 선택 기관지 확장제로 사용됩니다.
보조 호흡근 사용 — 호흡 곤란 시 흉쇄유돌근, 승모근, 늑간근 등이 수축하여 호흡을 보조하는 현상입니다. 이는 호흡 부하가 증가했음을 의미하며, 중증 호흡 곤란의 중요한 임상적 징후입니다.
전신 스테로이드 — 프레드니솔론 등 경구 또는 정주로 투여되는 스테로이드입니다. 천식 발작 시 기관지 염증을 신속하게 억제하는 데 필수적이며, 증상 호전과 재발 방지에 중요합니다.
SpO2 — 맥박 산소 포화도(Pulse Oximetry)의 약자입니다. 동맥혈의 산소 포화도를 비침습적으로 측정합니다. 정상치는 95-100%이며, 이 환자의 88%는 중등도 이상의 저산소혈증을 나타냅니다.
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