최근 남편과 이혼한 대상자가 ‘이렇게 된 것은 모두 내 탓’이라고 한다. 대상자가 사용하고 있는 방어기전(defense mechanism)은?

‘함입(introjection)’은 남에게 향했던 모든 감정을 자신에게 향하게 하거나 자신의 일부로 받아들이는 무의식적 기전으로 주요우울장애 환자들이 주로 사용하는 방어기전이다.

이혼이라는 스트레스 상황에 직면한 대상자가 "모두 내 탓"이라고 말하는 것은 자신에게 책임을 돌리는 것으로, 이는 함입(Introjection) 방어기전에 해당합니다. 함입은 외부 대상의 특징을 자신의 것으로 받아들여 자아의 일부로 통합하는 무의식적인 심리 과정입니다. 이 경우, 대상자는 이혼의 원인을 외부(남편, 환경 등)에서 찾기보다는 자신의 내부로 돌려 자책하는 모습을 보입니다. 죄책감, 자기 비난 등의 감정을 경험할 수 있습니다.

이와 유사한 방어기전으로 '내사(Internalization)'가 있는데, 함입은 내사의 한 형태로 볼 수 있습니다. 내사는 외부 대상의 특징을 자신의 것으로 받아들이는 넓은 의미의 개념이고, 함입은 특히 외부 대상의 '나쁜' 특징, 즉 비난이나 공격성을 자신의 것으로 받아들여 자기 비난으로 이어지는 것을 의미합니다. 이혼 상황에서 흔히 볼 수 있는 방어기전이며, 심할 경우 우울증으로 이어질 수 있으므로 주의 깊은 관찰과 지지가 필요합니다.

국가고시에서는 방어기전의 종류와 각각의 특징을 구분하는 문제가 자주 출제되므로, 각 방어기전의 정의와 사례를 명확히 이해하고 암기하는 것이 중요합니다. 특히 함입, 투사, 전치 등 유사한 개념들을 혼동하지 않도록 주의해야 합니다. '함입'은 '자신의 내부로 끌어들인다'는 의미를 떠올리면 쉽게 기억할 수 있습니다.

35세 여성 김씨는 최근 남편과 이혼 후 심한 우울감을 호소하며 입원했다. 김씨는 반복적으로 "내가 부족해서 이혼당했다", "모든 게 내 탓이다"라고 자책하며 눈물을 흘렸다. 간호사는 김씨의 이러한 발언이 함입(Introjection) 방어기전임을 파악하고, 김씨의 감정을 공감하며 지지해주었다. 또한, 이혼의 원인을 객관적으로 분석하고 자신의 강점을 발견하도록 도와 자존감을 회복하는 데 중점을 두고 간호를 제공했다. 김씨는 "제 잘못만은 아니라는 것을 알게 되었어요"라며 조금씩 긍정적인 모습을 보이기 시작했다.