위궤양 환자에게서 천공을 의심할 수 있는 증상은?

천공 시의 증상과 징후는 갑작스럽고 심한 상복부 통증, 어깨통증, 구토, 복부 강직, 체온상승, 장음소실, 쇼크, 불안, 통증으로 인한 호흡곤란 등이다.

위궤양 천공(Perforated peptic ulcer)은 위 또는 십이지장의 벽에 생긴 궤양이 장벽을 관통하여 위산과 음식물이 복강 내로 유출되는 응급 상황입니다. 이때 나타나는 가장 특징적인 증상은 갑작스럽고 격렬한 복통과 함께 복부가 딱딱하게 굳는 복부 강직(Abdominal rigidity, board-like abdomen)입니다.
복부 강직은 복막염(Peritonitis)의 징후로, 유출된 위산과 음식물에 의해 복막이 자극을 받아 복근이 수축하면서 발생합니다. 마치 나무판자처럼 딱딱하게 느껴지기 때문에 'board-like abdomen'이라고도 표현합니다. 따라서 위궤양 환자에게서 갑작스러운 심한 복통과 복부 강직이 관찰되면 위궤양 천공을 의심하고 즉시 응급 처치를 해야 합니다.

반면, 장음 증가는 장의 운동이 활발해졌을 때 나타나는 현상으로, 천공과는 직접적인 관련이 없습니다. 천공 초기에는 복막 자극으로 인해 장운동이 감소하여 장음이 감소할 수 있습니다. 체온 저하는 쇼크 상태에서 나타날 수 있지만, 천공 초기에는 오히려 염증 반응으로 인해 체온이 상승하는 경우가 많습니다. 혈압 상승 역시 천공의 특징적인 증상이 아니며, 오히려 복막염으로 인한 쇼크 발생 시 혈압이 저하될 수 있습니다. NRS 8 이상의 하복부 통증은 골반염이나 충수염 등 다른 질환에서 나타날 수 있으며, 위궤양 천공 시에는 주로 상복부에 극심한 통증을 호소합니다.

국가고시에서 위궤양 천공 관련 문제는 자주 출제되는 중요한 내용입니다. 천공 시 특징적인 증상인 복부 강직뿐 아니라, 환자의 통증 양상, 활력징후 변화, 진단 검사 등을 종합적으로 이해하고 있어야 합니다. 또한, 천공 발생 시 신속한 응급 처치 및 간호 중재에 대해서도 숙지해야 합니다.

70세 남성 환자 김씨는 수년간 위궤양을 앓아왔습니다. 오늘 새벽부터 갑작스럽게 상복부에 극심한 통증을 느끼기 시작했고, 통증은 점점 심해져 견딜 수 없을 정도가 되었습니다. 응급실에 내원한 김씨는 식은땀을 흘리며 얼굴이 창백하고, 숨을 얕고 빠르게 쉬고 있었습니다. 복부를 촉진하자 마치 나무판자처럼 딱딱하게 굳어있는 복부 강직이 관찰되었습니다. 활력징후 측정 결과 혈압은 90/60mmHg, 맥박은 110회/분, 호흡은 24회/분, 체온은 37.5°C였습니다. 담당 간호사는 김씨의 상태를 위궤양 천공으로 의심하고 즉시 의료진에게 보고했습니다. 의료진은 김씨에게 진통제와 수액을 투여하고, 혈액 검사와 복부 X-ray 촬영을 지시했습니다. 검사 결과 위궤양 천공으로 확진되었고, 김씨는 응급 수술을 받게 되었습니다.