느린눈운동(NREM)수면 단계에서 나타나는 생리적 변화로 옳은 것은?

비렘(NREM)수면 동안의 생리적 변화로는 동맥압 감소, 맥박 감소, 말초혈관 이완, 심박출량 감소, 근골격계 이완, 체온 감소, 기초대사율의 10∼30% 감소, 성장호르몬이 최고수준에 도달, 두개내압 감소 등이 있다.

느린눈운동(NREM)수면은 전체 수면의 약 75~80%를 차지하며, 뇌파의 동기화와 신체 에너지 보존이 특징입니다. NREM수면 동안 우리 몸은 낮 동안 소모한 에너지를 회복하고 조직을 재생하는 방향으로 생리 기능을 전환하는데, 이 때문에 교감신경계 활성은 전반적으로 낮아지고 부교감신경계 활성이 상대적으로 우세해집니다.

NREM수면에서 나타나는 대표적인 생리적 변화는 기초대사율(basal metabolic rate, BMR)의 감소입니다. 근거 자료에 따르면 NREM수면 동안 신체는 기초대사율과 전체 에너지 소비가 유의하게 감소합니다. 이는 체온 조절 설정점이 낮아지고, 근육 긴장도가 감소하며, 에너지 소비가 많은 활동이 줄어들기 때문입니다. 따라서 보기 4번의 ‘기초대사율 증가’는 NREM수면의 생리와 반대 방향입니다.

혈압과 말초혈관도 NREM수면에서 뚜렷한 변화를 보입니다. NREM수면에서는 교감신경 긴장이 감소하고 부교감신경이 우세해지면서 혈압이 하강하고 심박수가 감소합니다. 말초혈관은 오히려 이완되어 피부 혈류가 증가하는 경향이 있어, 보기 1번의 ‘혈압 상승’과 보기 3번의 ‘말초혈관 수축’은 모두 NREM수면의 전형적 변화와 맞지 않습니다.

위액분비는 수면 단계에 따라 다르게 조절됩니다. NREM수면 동안 위장관 운동과 위액분비는 전반적으로 감소하는 경향을 보이며, 이는 전신의 대사율 저하와 부교감신경 우세에도 불구하고 수면 중 소화 활동이 억제되기 때문입니다. 따라서 보기 2번의 ‘위액분비 증가’는 NREM수면의 일반적 변화로 보기 어렵습니다.

정답인 보기 5번은 성장호르몬(growth hormone, GH) 분비 증가입니다. NREM수면 중에서도 특히 깊은 수면인 N3단계(서파수면, slow-wave sleep)에서 성장호르몬 분비가 급증합니다. 성장호르몬은 시상하부-뇌하수체 축을 통해 맥동적으로 분비되는데, 수면 초반부의 깊은 NREM수면과 분비 리듬이 강하게 연동되어 있습니다. 성장호르몬은 단백질 합성, 세포 증식, 조직 재생을 촉진하므로, NREM수면이 신체 회복과 성장에 중요한 이유가 여기에 있습니다.

혼동 주의! NREM수면과 REM수면의 생리적 변화를 반대로 기억하지 않도록 구분해야 합니다. REM수면에서는 뇌 대사가 활발해지고 혈압·심박수가 불규칙하게 변동하며 골격근은 무긴장(atonia) 상태가 됩니다. 반면 NREM수면은 전반적으로 안정된 저에너지 상태입니다.

핵심! NREM수면은 에너지 보존과 신체 회복의 단계로, 기초대사율·혈압·심박수·위액분비가 감소하고 성장호르몬 분비는 증가합니다. 특히 성장호르몬은 N3단계에서 최고조에 이르므로, 수면 초반의 깊은 잠이 회복에 결정적입니다.