문제 해설
의식이 졸림(drowsy) 상태로 떨어진 허혈성 뇌경색 환자에서
두개내압 상승(ICP elevation)이 동반되고 있는지를 확인하려면, 뇌간이 압박되기 시작할 때 나타나는 전형적인 활력징후 변화를 알아야 합니다. 두개내압이 상승하면 뇌혈류를 유지하기 위해 전신혈압이 올라가고, 이에 대한 보상반사로
쿠싱반사(Cushing reflex)가 나타납니다. 쿠싱반사의 3대 징후는
고혈압, 느린맥(bradycardia), 불규칙한 호흡이며, 이를
쿠싱삼징(Cushing’s triad)이라고 합니다
[2][4]. 특히 맥박이 느려지는 것은 두개내압 상승으로 연수(medulla)의 혈관운동중추가 허혈성 자극을 받아 미주신경 활성이 증가하기 때문입니다.
핵심! 두개내압 상승 시 혈압은 상승하지만 맥박은 오히려 느려집니다. 일반적인 쇼크에서 혈압이 떨어지며 맥박이 빨라지는 것과 정반대이므로, 활력징후 해석에서 혼동하지 않아야 합니다.
각 보기 분석
1.
느린맥박 — 정답입니다. 두개내압 상승 시 쿠싱반사에 의해 서맥이 나타납니다
[2][4].
2.
체온 저하 — 두개내압 상승의 직접적인 징후가 아닙니다. 쿠싱삼징에 체온 변화는 포함되지 않습니다
[2].
3.
맥압 저하 — 오답입니다. 쿠싱반사에서는 수축기혈압이 크게 상승하고 이완기혈압은 상대적으로 덜 상승하여
맥압(pulse pressure)이 넓어집니다 [2]. 맥압 저하가 아니라 맥압 상승이 나타납니다.
4.
대광반사 양성 — 대광반사 양성은 정상적인 동공 반응을 의미하므로, 두개내압 상승의 징후로 보기 어렵습니다. 오히려 두개내압 상승이 진행되면 동안신경 압박으로 동공 반사가 느려지거나 소실될 수 있습니다.
5.
이완기 혈압 상승 — 쿠싱반사에서는 주로 수축기혈압이 상승하고 맥압이 넓어지는 양상입니다
[2]. 이완기 혈압만 단독으로 상승하는 것은 두개내압 상승의 전형적 징후가 아닙니다.
임상 적용 포인트
의식이 졸린 허혈성 뇌경색 환자에게서
혈압 상승 + 서맥 + 불규칙 호흡이 관찰된다면, 이는 단순한 활력징후 변화가 아니라
뇌간 탈출(brainstem herniation)이 임박했음을 알리는 위험 신호입니다
[2]. 즉시 의사에게 보고하고, 두개내압을 낮추기 위한 삼투성 이뇨제 투여나 기도 확보, 과호흡 등의 응급 처치를 준비해야 합니다. 다만 병원 전 단계에서는 쿠싱삼징만으로 두개내압 상승을 진단하는 데 한계가 있다는 보고도 있으므로
[4], 의식 수준 변화나 동공 반응을 함께 관찰하는 것이 중요합니다.
혼동 주의! 두개내압 상승 시 나타나는 혈압 상승은 ‘보상성 고혈압’입니다. 뇌관류압(CPP) = 평균동맥압(MAP) - 두개내압(ICP) 공식에서, 두개내압이 올라가도 뇌혈류를 유지하기 위해 혈압이 함께 올라가는 기전입니다. 따라서 혈압이 높다고 무조건 강압제를 투여하면 뇌관류가 급격히 떨어져 오히려 위험할 수 있습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Cushing's reflex due to spontaneous pneumocephalus after forceful nose blowing: A case report.케이스리포트Seifert AN, Klein AL, Pritchard RJ. (2026) · DOI: 10.1016/j.ajem.2026.06.006
- [4]
Prehospital clinical signs are a poor predictor of raised intracranial pressure following traumatic brain injury.일반논문Ter Avest E, Taylor S, Wilson M, Lyon RL (2021) · DOI: 10.1136/emermed-2020-209635