왼쪽 장하지석고붕대(long leg cast)를 적용한 대상자의 첫째와 둘째 발가락 사이에 자극을 주는 것은 어떤 이유인가?

비골신경 감각을 확인하고 발목을 뒤로 굽히도록 하고 엄지발가락을 펴보게 하여 운동기능을 확인할 수 있다.

비골신경(peroneal nerve)은 좌골신경(sciatic nerve)에서 갈라져 나와 비골두(fibular head) 부위를 감아 돌며 얕은비골신경(superficial peroneal nerve)과 깊은비골신경(deep peroneal nerve)으로 나뉩니다. 깊은비골신경은 하퇴 전방 구획의 근육들과 발등으로 주행하여 첫째와 둘째 발가락 사이 피부의 감각을 담당합니다. 따라서 왼쪽 장하지석고붕대 적용 후 첫째와 둘째 발가락 사이에 자극을 주는 것은 비골신경의 감각 기능을 확인하기 위한 것입니다.

장하지석고붕대는 무릎 위까지 올라가므로 비골두 주변에서 비골신경이 압박받기 쉽습니다. 비골신경은 해부학적으로 비골두 바깥쪽을 얕게 감아 돌기 때문에 석고붕대나 부목이 이 부위를 과도하게 누르면 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 비골신경이 압박되면 첫째와 둘째 발가락 사이 감각 저하나 발목 배측굴곡(dorsiflexion) 약화가 나타날 수 있습니다. 이는 신경 압박을 조기에 발견하기 위한 필수적인 신경혈관 사정입니다.

발과 발목 부위의 신경 포착 증후군을 다룬 근거 자료에 따르면, 깊은비골신경과 얕은비골신경은 발목과 발등 부위에서 각각 다른 감각 분포를 가지며 신경 포착 시 해당 피부분절에 감각 이상이 나타납니다 ^[4]. 깊은비골신경은 첫째와 둘째 발가락 사이의 물갈퀴 공간(first web space)에 감각을 공급하므로, 이 부위의 감각을 평가하는 것은 깊은비골신경을 포함한 비골신경 전체의 기능을 선별하는 방법이 됩니다.

신경	주요 감각 부위	주요 운동 기능
비골신경 (깊은가지)	첫째·둘째 발가락 사이	발목 배측굴곡, 발가락 폄
경골신경(tibial nerve)	발바닥	발목 저측굴곡, 발가락 굽힘
대퇴신경(femoral nerve)	허벅지 앞쪽, 종아리 안쪽	무릎 폄

혼동 주의! 경골신경은 발바닥 감각을 담당하고, 대퇴신경은 허벅지 앞쪽과 종아리 안쪽 감각을 담당합니다. 첫째와 둘째 발가락 사이는 비골신경의 고유 감각 영역이므로 다른 신경으로 혼동하지 않아야 합니다.

핵심! 석고붕대 적용 후에는 신경혈관 사정을 주기적으로 시행해야 하며, 비골신경 압박은 비골두 부위에서 가장 흔하게 발생합니다. 첫째와 둘째 발가락 사이 감각 확인은 비골신경 기능을 빠르게 선별하는 가장 간단한 방법입니다. 감각 저하, 저림, 발목을 발등 쪽으로 젖히기 어려운 증상이 나타나면 즉시 석고붕대의 압박을 해제해야 합니다.