신경학적 검사 및 평가

30세 남자는 물리치료를 받기 위해 내원하였다. 검사 시 위팔두갈래근과 손목폄근이 약화되어 있었고, 엄지와 집게 손가락에 이상감각이 있으며, 위팔노근 반사가 감소되어 있었다. 환자의 손상 감각레벨로 옳은 것은?

1 C5
2 C6 ✓ 정답
3 C7
4 T1
5 L4

해설

신경학적 레벨

신경	반사	근육	감각
C6	위팔노근 반사	손목폄근, 위팔두갈래근	아래팔 바깥쪽, 근육피부신경

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C6 신경뿌리병증(radiculopathy)은 임상에서 가장 빈번하게 접하는 경추 신경근 압박 양상 중 하나이며, 이 환자의 소견은 C6 피부분절(dermatome)과 근절(myotome)에 정확히 부합한다. 위팔두갈래근(biceps brachii)과 손목폄근(wrist extensors)의 약화, 엄지와 집게손가락의 이상감각, 위팔노근 반사(brachioradialis reflex) 감소는 모두 C6 신경뿌리 기능 저하를 시사하는 고전적 징후다.

C6 신경뿌리는 위팔노근 반사의 중심 반사궁을 형성하며, 운동 성분은 위팔두갈래근과 손목폄근(특히 노쪽손목폄근)을 지배한다. 감각 성분은 아래팔 가쪽(radial forearm)과 엄지, 집게손가락으로 이어지는데, 이는 C6 피부분절의 전형적 분포다. 따라서 근력 약화, 감각 저하, 반사 감소가 모두 동일한 분절 레벨에서 설명된다.

C6와 C7 신경뿌리병증은 증상이 겹치는 경우가 많아 감별이 어려울 수 있다. Rainville 등(2017)의 증례군 연구에서도 C6와 C7 신경근 압박 환자 간 팔 통증 위치와 감각 증상의 분포를 비교했는데, 두 레벨 모두 팔과 손 부위로 방사되는 증상을 보일 수 있어 증상만으로 명확히 구분하기 어렵다고 보고했다. 그러나 이 환자처럼 위팔노근 반사가 선택적으로 감소하고 엄지·집게손가락 감각 저하가 동반되는 경우 C6 레벨의 근거가 더 강해진다.

C7 신경뿌리병증이라면 위팔세갈래근 반사(triceps reflex)가 감소하고, 손목굽힘근(wrist flexors)과 손가락폄근(finger extensors) 약화가 주로 나타나며, 감각 저하는 가운데손가락(3rd digit)에 국한되는 경향이 있다. 이 환자는 손목폄근 약화와 위팔노근 반사 감소를 보이므로 C7보다 C6에 더 부합한다.

혼동 주의! 위팔두갈래근 반사(biceps reflex)는 C5가 중심이지만 C6도 일부 관여한다. 반면 위팔노근 반사는 C6가 주된 분절이다. 국시에서는 두 반사의 신경근 레벨을 바꿔 출제하는 경우가 많으므로, 위팔두갈래근 반사=C5, 위팔노근 반사=C6, 위팔세갈래근 반사=C7로 정리해 두는 것이 안전하다.

근절(myotome) 차트는 교과서마다 차이가 있을 수 있다는 점도 유의해야 한다. Sonoo(2023)는 기존의 근절 도표들이 서로 불일치하는 경우가 적지 않으며, 사체 해부에 기반한 고전적 연구의 한계를 지적했다. 그럼에도 불구하고 C6가 위팔두갈래근과 손목폄근의 주요 분절이라는 점은 임상 신경학적 검사와 전기진단 검사에서 일관되게 확인되는 사항이다.

Hakimi와 Spanier(2013)의 전기진단 리뷰에서도 경추 신경뿌리병증의 호발 레벨은 C7, C6, C8 순이며, 신경학적 검사에서 피부분절과 근절 분포의 운동·감각 이상이 진단의 근간을 이룬다고 설명한다. 이 환자에서 위팔두갈래근과 손목폄근의 약화는 C6 근절 침범을, 엄지·집게손가락 이상감각은 C6 피부분절 침범을 의미한다.

Kaya 등(2022)의 연구는 C5-C6 추간공의 동적 협착이 C6 신경뿌리병증 유사 증상을 유발할 수 있음을 보여주는데, 이는 C6 레벨의 병변이 목과 어깨 통증뿐 아니라 팔·손의 신경학적 증상으로 나타날 수 있음을 뒷받침한다. 이 환자의 증상 분포 역시 C5-C6 추간공 부위 압박에서 기인한 C6 신경근 기능 장애로 설명 가능하다.

구분	C5	C6	C7
반사	위팔두갈래근 반사	위팔노근 반사	위팔세갈래근 반사
대표 근육	어깨벌림근(삼각근)	위팔두갈래근, 손목폄근	위팔세갈래근, 손목굽힘근
감각 분포	어깨 가쪽	아래팔 가쪽, 엄지·집게손가락	가운데손가락

손상 감각레벨(sensory level)을 결정할 때는 반사 소견과 감각 저하 부위를 함께 해석해야 한다. 이 환자는 엄지와 집게손가락의 이상감각이 C6 피부분절에 해당하고, 위팔노근 반사 감소가 C6 반사궁의 침범을 확인해 주므로 손상 레벨은 C6로 판정한다. T1은 손의 내재근(intrinsic muscles)과 새끼손가락 감각, L4는 무릎반사와 안쪽 복사뼈 감각에 해당하므로 이 환자 소견과 맞지 않는다.

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30세 남자는 물리치료를 받기 위해 내원하였다. 검사 시 위팔두갈래근과 손목폄근이 약화되어 있었고, 엄지와 집게 손가락에 이상감각이 있으며, 위팔노근 반사가 감소되어 있었다. 환자의 손상 감각레벨로 옳은 것은?

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