고양된 기분, 과대사고 및 과다행동으로 lithium을 복용 중인 환자가 손이 떨리고 구역 · 구토를 호소하여 lithium 혈중 농도를 측정하였더니 1.5 mEq/L였다. 이때 약물의 지속적인 복용여부에 대해 논의하는 것과 더불어 추가적으로 수행해야 하는 간호중재는?

간호 핵심 해설 이 문제는 리튬(Lithium) 중독 시 우선적으로 수행해야 할 비판적 간호 중재를 묻고 있습니다. 환자는 양극성 장애 치료를 위해 리튬을 복용 중이며, 혈중 농도가 1.5 mEq/L로 측정되었습니다. 리튬의 치료 농도는 0.6-1.2 mEq/L이며, 1.5 mEq/L 이상은 중독 수준으로 간주됩니다. 손 떨림과 구역·구토는 전형적인 초기 중독 증상입니다.

정답 근거 (EKG 검사): 리튬 중독은 심각한 심장 독성을 유발할 수 있습니다. 특히 서맥, T파 납평화, QT 간격 연장 등 심전도 변화가 나타날 수 있어, 환자의 안전을 위해 즉시 EKG 검사를 통해 심장 상태를 평가해야 합니다. 이는 약물 중단 여부 논의와 함께 진행되어야 할 우선순위 중재입니다.

오답 분석:
- 보기2 (백혈구 수 검사): 리튬의 장기적인 부작용으로 백혈구 증가증이 발생할 수 있지만, 급성 중독 상황에서의 우선순위 중재는 아닙니다.
- 보기3 (수분 섭취 감소): 혼동 주의! 리튬은 나트륨과 경쟁적으로 신장에서 재흡수되므로, 탈수는 중독을 악화시킵니다. 오히려 수분 섭취를 증가시켜 약물 배설을 촉진해야 합니다.
- 보기4 (항우울 약물 투여): 환자의 기저 질환인 양극성 장애의 우울 삽화 치료에 사용될 수 있지만, 현재 급성 중독 상태에서는 리튬 투여 중단 및 해독이 최우선입니다.
- 보기5 (나트륨 섭취 증가): 나트륨 섭취 부족은 리튬 중독 위험을 높이므로, 예방적 관점에서는 중요합니다. 그러나 이미 중독이 발생한 상황에서의 일차적 중재는 아니며, 의사 지시 하에 정맥 수액 요법 등으로 교정될 수 있습니다.

국시 빈출 포인트 리튬 중독의 3단계를 기억하세요: 경도(1.5-2.0 mEq/L): 진전, 구역, 설사. 중등도(2.0-2.5 mEq/L): 운동실조, 졸음, 근육 약화. 중증(>2.5 mEq/L): 경련, 혼수, 신부전, 심장 부정맥. EKG 모니터링은 모든 단계에서 중요한 안전 조치입니다.

간호 임상 실무 가이드 실제 임상에서 리튬 중독이 의심되는 환자를 접했을 때는 다음과 같은 우선순위 간호를 수행해야 합니다.
1. 안전 확보 및 응급 평가: 즉시 활력 징후(특히 심박수, 혈압)를 측정하고, EKG 모니터를 연결하여 심장 리듬을 관찰합니다. 의식 수준을 평가합니다.
2. 의사 보고 및 약물 중단: 측정된 리튬 혈중 농도와 환자 증상을 즉시 의사에게 보고하고, 리튬 투약을 중단합니다.
3. 수액 공급 및 배출 관찰: 의사의 처방에 따라 정맥 수액(보통 생리식염수)을 투여하여 수분을 보충하고 리튬의 신장 배설을 촉진합니다. 요량을 정확히 기록합니다.
4. 지속적인 모니터링: 전해질(특히 나트륨), 신기능(BUN, Cr) 검사를 반복하고, 신경학적 상태(진전, 운동실조, 의식)를 자주 사정합니다.

선배 간호사의 한마디 "리튬 복용 환자에게 '탈수 조심하세요'라고 말하는 건 공식처럼 외워요. 감기 걸려서 식욕 없고 물도 안 마시면 중독 위험이 확 올라가거든요. 혈액 검사 결과 나오기 전에 손이 심하게 떨리거나 말이 어눌해지면 바로 의심해보세요!"