30분 전에 분만한 부인의 자궁저부를 만져보니 배꼽부위에서 물렁물렁한 것이 만져졌다. 다음 중 가장 먼저 행해야 할 간호중재는?

자궁이완 시 출혈증상(오로, 빈맥, 저혈압 등)을 확인하고 자궁저부 마사지, 옥시토신 투여, 방광 비우기를 시행한다.

분만 직후 자궁저부가 배꼽 높이에서 만져지면서 물렁물렁한 촉감을 보인다는 것은 자궁이완(uterine atony)을 강하게 시사합니다. 정상적인 산후 자궁은 수축이 잘 되어 단단하게 만져져야 하는데, 이완된 자궁은 근육 긴장도가 떨어져 말랑하게 촉지됩니다. 자궁이완은 산후 출혈(postpartum hemorrhage, PPH)의 가장 흔한 원인으로, 전체 PPH의 최대 80%에서 기저 원인으로 확인됩니다^[1]. 자궁 근육이 제대로 수축하지 못하면 자궁벽의 혈관이 압박되지 않아 출혈이 빠르게 진행될 수 있으므로, 산후 초기 관찰에서 자궁저부가 물렁하게 만져지는 것은 매우 중요한 경고 신호입니다.

가장 먼저 해야 할 간호중재가 출혈증상 확인인 이유는 간호과정의 우선순위와 관련이 있습니다. 자궁이완 자체가 즉시 생명을 위협하는 것은 아니지만, 이완으로 인해 발생하는 출혈이 문제입니다. 따라서 자궁이완이 의심되는 순간에는 자궁저부 마사지나 옥시토신 투여 같은 적극적 중재를 시작하기 전에, 현재 출혈이 얼마나 진행되고 있는지 사정하는 것이 우선입니다. 구체적으로는 질 출혈(오로)의 양과 성상, 활력징후(빈맥, 저혈압), 피부색, 의식수준, 소변량 등을 확인하여 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)로 진행하고 있는지 평가해야 합니다. 산후 출혈은 전 세계적으로 예방 가능한 산모 이환율과 사망률의 주요 원인이며^[1], 출혈의 조기 인식과 적절한 치료가 심각한 이환율을 예방하고 의료 비용을 줄이는 핵심입니다^[3].

이후의 중재 순서를 이해해 두면 실무에서 당황하지 않습니다. 출혈 여부와 정도를 사정한 뒤에는 자궁저부 마사지를 시행하여 기계적으로 자궁 수축을 유도하고, 필요 시 옥시토신(oxytocin) 같은 자궁수축제를 투여합니다. 방광이 팽만되어 있으면 자궁 수축을 방해하므로 방광 비우기도 중요한 중재이지만, 이는 출혈 사정과 초기 수축 유도 이후에 시행하는 보조적 조치입니다. 환자에게 자궁 마사지법을 교육하는 것은 퇴원 교육이나 안정화 이후에 고려할 내용입니다.

혼동 주의! 자궁이완이 확인되면 즉시 마사지를 시작해야 한다고 생각하기 쉽지만, 간호중재의 첫 단계는 항상 사정(assessment)입니다. 출혈이 이미 상당히 진행된 상태라면 마사지만으로는 부족하고 수액소생술, 자궁수축제, 추가 약물, 수혈 등이 동시에 필요할 수 있습니다. 반대로 출혈이 거의 없다면 마사지와 경과 관찰로 충분할 수 있습니다. 따라서 중재의 강도와 범위를 결정하기 위해 출혈 사정이 선행되어야 합니다.

자궁이완의 위험요인으로는 자궁 과신전(다태아, 양수과다), 분만 지연, 옥시토신 장기 사용, 융모양막염, 비만, 다산력 등이 알려져 있습니다^[4]. 또한 경막외 펜타닐과 척수강 내 모르핀 같은 신경축성 오피오이드가 자궁근 수축력에 영향을 줄 가능성도 보고되고 있으나 아직 명확히 규명되지는 않았습니다^[2]. 산후 초기에는 모든 산모에서 자궁저부 높이와 단단함을 정기적으로 사정하고, 물렁하게 만져지면 출혈 징후를 먼저 확인한 뒤 단계적으로 중재해야 합니다.