자궁수축과 분만으로 인한 통증을 경감시키기 위하여 잠재기에 경막외(epidural) 마취를 시행하였다. 경막외 마취와 관련하여 옳은 것은?

경막외 마취는 분만 통증을 조절하는 대표적인 부위 마취 방법입니다. 경막외강에 국소마취제를 주입하면 척수 신경근의 신호 전달이 차단되어 자궁수축으로 인한 통증이 줄어듭니다. 분만 중 산모가 깨어 있을 수 있다는 점이 전신마취나 진정 요법과 다른 중요한 특징인데, 이는 약물이 뇌간이나 대뇌 피질이 아닌 척수 신경 수준에서 작용하기 때문입니다. 따라서 의식 소실은 경막외 마취의 예상되는 효과가 아니며, 보기 2번은 옳지 않습니다.

경막외 마취의 합병증은 교감신경 차단과 관련된 것들이 많습니다. 경막외강에 약물이 퍼지면서 혈관을 수축시키는 교감신경 섬유가 함께 차단되면 말초 혈관이 이완되어 저혈압이 발생할 수 있습니다. 이때 심박출량을 보상하기 위해 심박수가 빨라지는 빈맥(tachycardia)이 나타날 수 있으므로, 서맥이 발생할 수도 있다는 보기 3번은 옳지 않습니다. 경막외 마취 후 혈압이 떨어지는 것은 약물에 따라 고혈압이 나타날 수 있다는 보기 5번과 반대되는 기전입니다.

방광 기능과 관련해서는 천골 부위로 내려가는 부교감신경 섬유가 차단되면 배뇨근의 수축이 억제되고 방광 팽만감을 잘 느끼지 못하게 됩니다. 이 때문에 소변이 방광에 고이는 요정체(urinary retention)가 흔한 합병증으로 알려져 있습니다. 분만 중 경막외 마취를 받은 산모는 스스로 배뇨하기 어려울 수 있으므로 방광 팽만을 주기적으로 사정하고 필요시 도뇨를 시행해야 합니다.

투여 시점도 중요한데, 경막외 마취는 태반만출 직전에 투여하는 것이 아닙니다. 자궁경관이 충분히 개대되어 분만이 활발히 진행되는 시점, 일반적으로 4~6cm 개대되었을 때 시행합니다. 핵심! 잠재기보다는 활동기에 시행하여 분만 진행을 방해하지 않으면서 충분한 진통 효과를 얻는 것이 일반적입니다.

구분	경막외 마취에서 예상되는 반응	혼동하기 쉬운 반응
의식 상태	깨어 있음	의식 소실
혈압	저혈압	고혈압
심박수	빈맥	서맥
배뇨	요정체	정상 배뇨

경막외 마취 후에는 저혈압, 오심, 구토, 요정체, 빈맥이 나타날 수 있으므로 산모의 활력징후와 배뇨 상태를 면밀히 관찰해야 합니다. 특히 저혈압 예방을 위해 마취 전 수액을 충분히 공급하고, 마취 후에는 산모의 혈압과 태아심음을 지속적으로 사정하는 것이 중요합니다. 요정체가 의심되면 방광 팽만 정도를 확인하고 필요시 단순 도뇨를 시행하여 방광 손상과 분만 진행 방해를 예방합니다.