다음 중 분만이 가까워졌음을 알 수 있는 전구증상은?

분만이 가까워지면 몸은 출산을 준비하며 여러 신호를 보냅니다. 이 중 이슬(bloody show)은 자궁경부가 열리고 얇아지는 과정에서 경관을 막고 있던 점액마개(mucus plug)가 소량의 혈액과 함께 배출되는 현상입니다. 자궁경부의 성숙(cervical ripening)이 진행될 때 경부 점막의 모세혈관이 파열되면서 나타나므로, 분만이 임박했음을 알리는 비교적 신뢰도 높은 전구증상으로 간주됩니다.

이슬이 보인 뒤 분만까지 걸리는 시간은 개인차가 큽니다. 초산부는 수일이 걸릴 수 있고 경산부는 비교적 빨리 진통이 시작될 수 있어, 핵심! 이슬이 보였다고 해서 반드시 즉시 분만이 시작되는 것은 아니며, 동반되는 진통의 양상과 자궁경부 개대 정도를 함께 사정해야 합니다.

다른 보기를 살펴보면, 정맥류(varicose vein)는 커진 자궁이 하대정맥을 압박하고 프로게스테론의 혈관이완 작용으로 인해 하지 정맥의 판막 기능이 약해져 생기는 임신 중 불편감입니다. 채드윅 징후(Chadwick sign)는 임신 초기부터 질과 자궁경부의 혈류량이 증가하며 푸르스름한 보라색으로 변하는 생리적 변화로, 임신을 시사하는 징후이지 분만 전구증상은 아닙니다. 브랙스턴-힉스 수축(Braxton-Hicks contraction)은 임신 중반 이후 나타나는 불규칙하고 강도가 일정하지 않은 생리적 자궁수축으로, 분만이 가까워질수록 빈도가 늘 수는 있으나 그 자체로는 가진통(false labor)에 해당합니다. 흉식호흡에서 복식호흡으로의 변화는 자궁저가 하강하며 횡격막 압박이 줄어들어 호흡이 편해지는 태아하강감(lightening)과 관련된 현상입니다.

혼동 주의! 브랙스턴-힉스 수축은 분만 전구증상 중 하나인 가진통(false labor)과 혼동하기 쉽습니다. 가진통은 불규칙하고 강도가 증가하지 않으며 걷거나 자세를 바꾸면 완화되는 반면, 진진통(true labor)은 규칙적으로 간격이 짧아지고 강도가 증가하며 자궁경부 개대를 동반합니다. 가진통 자체는 분만이 임박했음을 알리는 신호일 수 있으나, 브랙스턴-힉스 수축은 임신 중반부터 존재하는 정상 생리 현상이라는 점에서 구분이 필요합니다.

분만 전구증상에는 이슬 외에도 태아하강감, 가진통, 양막파열, 지속적인 요통, 체중 감소, 보금자리 본능(nesting instinct) 등이 있습니다. 이 중 이슬과 양막파열은 분만 진행 과정에서 산부가 직접 인지할 수 있는 비교적 명확한 신호이므로, 임상 실습에서 산부의 주호소를 사정할 때 우선적으로 확인해야 할 항목입니다.