임신 말기 분비되는 프로스타글랜딘의 역할은?

프로스타글랜딘은 임신 말기로 갈수록 자궁의 탈락막, 제대, 양막 등에서 분비되어 자궁수축을 유발한다.

프로스타글랜딘은 임신 말기로 갈수록 자궁의 탈락막, 제대, 양막 등에서 분비되어 자궁수축을 유발합니다. 분만 개시와 진행에 핵심적인 역할을 하는 물질이므로, 임신을 유지하는 방향이 아니라 분만을 일으키는 방향으로 작용한다는 점을 먼저 기억해야 합니다.

분만 과정에서 프로스타글랜딘은 크게 두 종류가 중요한 역할을 합니다. PGE2와 PGF2α가 그것인데, 이들은 자궁경부 숙화(cervical ripening), 양막 파열, 자궁근 수축, 임신 조직 내 염증 반응에 모두 관여합니다^[1]. 특히 PGE2는 분만 개시(labor onset)에 더 중요한 역할을 하고, PGF2α는 이후 분만 진행 과정에서 더 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.^[1]

임상에서는 이러한 기전을 이용해 분만을 유도합니다. 유도분만에 쓰이는 프로스타글랜딘 제제는 자궁경부를 부드럽게 하고 수축을 일으켜 진통을 시작하게 합니다. 다만 같은 프로스타글랜딘이라도 수용체 아형(subtype)과 신호전달경로가 다양해서, 작용 부위와 시기에 따라 효과가 달라질 수 있다는 점도 이해해 두어야 합니다^[1].

구분	프로스타글랜딘	옥시토신
주요 분비 부위	자궁 탈락막, 양막, 제대	뇌하수체 후엽
주요 작용	자궁경부 숙화와 자궁수축 유발	자궁수축 강화
임상 적용	자궁경부가 덜 익은 경우 유도분만에 우선 고려	자궁경부가 준비된 뒤 수축 강화 목적으로 사용

혼동 주의! 프로스타글랜딘은 자궁을 이완시키는 물질이 아닙니다. 임신 유지에는 프로게스테론이 중요한 역할을 하며, 프로스타글랜딘은 오히려 프로게스테론의 자궁 안정 효과를 역전시키는 방향으로 작용합니다. 태아 폐성숙을 촉진하는 것은 글루코코르티코이드, 유즙 분비를 자극하는 것은 프로락틴입니다.