43세 여성이 농성점액의 끈적끈적한 대하, 성교통, 골반통과 요통을 증상으로 내원하여 만성경관염으로 진단받았다. 적절한 간호중재는?

만성경관염의 치료는 한랭요법(냉동 치료), 전기소작, 원추조직 절세술 등으로 염증부위를 없애는 시술을 시행한다. 이 과정에서 7∼8주간 성교를 금하도록 교육하며, 만성경부염이 치료되지 않으면 10년 후 경부암으로 발전될 수 있음을 교육해야 한다.

만성경관염은 자궁경부 점막의 염증이 반복되거나 오래 지속되는 상태로, 단순한 일과성 감염과 달리 경부 점막의 구조적 변화가 동반됩니다. 이 환자처럼 끈적끈적한 농성 점액 대하, 성교통, 골반통과 요통이 함께 나타나는 것은 염증이 경부 표면에만 머물지 않고 주변 조직까지 자극하고 있음을 시사합니다. 만성경관염의 치료 원칙은 염증 부위를 국소적으로 제거하거나 파괴하는 시술이며, 대표적인 방법이 냉동 치료(cryotherapy), 전기소작, 원추조직 절제술입니다.

혼동 주의! 보기 3번의 항진균제 투여는 칸디다 질염(vulvovaginal candidiasis)에 쓰는 치료입니다. 질염은 질 분비물의 양상이 치즈 같은 백색 질 분비물이고 심한 외음부 소양감이 특징인 반면, 만성경관염은 화농성 점액 대하와 성교통·골반통이 주 증상입니다. 원인균과 병변 위치가 다르므로 항진균제는 이 환자에게 적절하지 않습니다.

혼동 주의! 보기 5번의 에스트로젠 투여는 위축성 질염(atrophic vaginitis)에 사용합니다. 폐경 이후 에스트로젠 결핍으로 질 점막이 얇아지고 건조해져 생기는 질염에는 국소 또는 전신 에스트로젠 보충이 효과적이지만, 이 환자는 43세의 가임기 여성이고 감염·염증성 병변이므로 호르몬 보충이 치료 원칙이 아닙니다.

냉동 치료는 질산은이나 냉동 탐침을 이용해 염증이 있는 경부 점막을 저온으로 괴사시키는 방법입니다. 시술 후에는 괴사된 조직이 떨어져 나가면서 7~8주 정도 수양성 분비물이 증가할 수 있습니다. 이 기간 동안은 경부 상피가 재생되는 과정이므로 성교를 금하고, 탐폰 사용이나 질 세척도 피해야 합니다. 상처가 아물기 전에 자극을 주면 출혈이나 이차 감염의 위험이 커지기 때문입니다.

근거 자료 ^[1]은 경관염이 클라미디아(Chlamydia trachomatis), 임균(Neisseria gonorrhoeae), 트리코모나스(Trichomonas vaginalis), 마이코플라스마 제니탈리움(Mycoplasma genitalium) 등 다양한 병원체와 관련되며, 항생제 치료 후에도 약 33%에서 재발, 18%에서 지속될 수 있음을 보여줍니다. 즉 급성기에는 원인균에 맞는 항생제를 쓰지만, 항생제로 해결되지 않고 만성화된 경우에는 염증 조직 자체를 제거하는 국소 파괴 요법이 필요하다는 뜻입니다. 이 환자도 이미 만성경관염으로 진단받았으므로 항생제 단독 요법보다는 냉동 치료 같은 국소 시술이 우선 고려됩니다.

근거 자료 ^[2]는 증상이 있는 자궁경부 외반증(cervical ectopy) 환자에서 히알루론산 질 치료 같은 비파괴적 접근도 연구되고 있음을 언급합니다. 경부 외반증은 경관 내부의 원주상피가 경부 바깥쪽으로 노출된 상태로, 분비물 증가나 성교 후 출혈을 일으킬 수 있어 만성경관염과 증상이 겹칩니다. 그러나 이 환자는 외반증이 아니라 만성경관염으로 진단받았고, 기본 해설의 치료 원칙은 염증 부위를 제거하는 시술이므로 냉동 치료가 정답입니다.

핵심! 만성경관염이 적절히 치료되지 않고 오래 지속되면 약 10년 후 자궁경부암으로 진행될 수 있으므로, 치료 후에도 정기적인 자궁경부 세포 검사(Pap smear)와 추적 관찰이 필요하다는 점을 환자에게 교육해야 합니다. 냉동 치료를 받은 뒤에는 분비물이 늘고 경한 출혈이 있을 수 있음을 미리 설명하고, 7~8주간 성교 금지와 함께 감염 징후(악취 나는 분비물, 발열, 심한 출혈)가 있으면 즉시 내원하도록 안내합니다.