칸디다질염에 감염되었을 경우 질 분비물 양상은?

칸디다 질염(vulvovaginal candidiasis)에서 관찰되는 질 분비물은 희고 치즈 같은 분비물입니다. cottage cheese-like discharge라고 표현하는데, 우유 단백질이 응고된 것처럼 덩어리진 백색 분비물이 특징입니다 ^[3].

칸디다는 정상 질 내 세균총에서도 소량 존재할 수 있는 진균입니다. 질 내 유산균(lactobacilli)이 유지하는 산성 환경(pH 4.5 미만)이 무너지거나, 항생제 사용·면역저하·임신·당뇨 등으로 칸디다가 과증식하면 증상이 나타납니다 ^[2]. 칸디다 질염은 감염성 질염 원인 중 20~25%를 차지할 만큼 흔합니다 ^[1].

칸디다 질염의 분비물은 일반적으로 악취가 없고, 심한 외음부 소양증과 배뇨 시 작열감이 동반됩니다. 분비물 양상 자체가 진단의 단서가 되므로, 질 분비물의 색·냄새·양상을 함께 사정하는 것이 중요합니다.

각 보기를 감별해 보겠습니다.

분비물 양상	의심 질환	주요 특징
희고 치즈 같은 분비물	칸디다 질염	심한 소양증, 악취 없음, pH 정상(4.0~4.5)
생선 비린내 나는 회백색 분비물	세균성 질증	pH 4.5 초과, whiff test 양성, clue cell
기포 있는 녹황색 분비물	트리코모나스 질염	다량의 화농성 분비물, 악취, 딸기양 자궁경부
출혈성 분비물	위축성 질염, 악성 병변 등	폐경 후 점막 위축, 접촉 출혈 가능

혼동 주의! 세균성 질증은 생선 비린내가 나는 회백색의 묽은 분비물이 특징이고, 트리코모나스 질염은 기포 있는 녹황색의 다량 분비물이 특징입니다. 칸디다 질염은 이 둘과 달리 악취가 거의 없고 분비물이 치즈 덩어리처럼 보이는 점이 감별 포인트입니다 ^[1][3].

핵심! 질염 감별에서 분비물 양상과 함께 질 pH, 현미경 검사 소견을 묶어 기억해야 합니다. 칸디다 질염은 pH가 정상 범위(4.0~4.5)인 반면, 세균성 질증과 트리코모나스 질염은 pH가 4.5 초과로 상승합니다 ^[2]. 칸디다 질염은 KOH 도말 검사에서 균사(pseudohyphae)가 관찰되는 점도 실습이나 국시에서 자주 다뤄집니다.