호르몬의 기능에 관한 설명으로 옳은 것은?

호르몬은 혈액, 다른 체액에 의하여 운반되며 세포, 조직 및 기관에 작용하여 그 기관의 기능을 항진하거나 신체 세포의 대사기능을 항진시키는 역할을 한다.

호르몬은 내분비샘에서 분비된 뒤 혈액이나 조직액 같은 체액을 타고 이동하여 특정 표적세포에 도달합니다. 표적세포에는 호르몬과 결합할 수 있는 수용체(receptor)가 있어서, 호르몬이 수용체에 결합하면 세포 내 신호전달 경로가 활성화되면서 해당 기관의 기능이 올라가거나 대사 작용이 촉진됩니다. 호르몬의 핵심은 이동 수단(혈액·체액)과 작용 결과(표적기관 기능항진 또는 대사항진)에 있습니다.

보기 1번과 2번은 호르몬 작용을 지나치게 좁게 해석한 경우입니다. 호르몬은 생식과정 조절과 성장·발달에 관여하면서 동시에 에너지 대사에도 깊이 개입합니다. 예를 들어 렙틴(leptin)은 지방조직에서 분비되는 호르몬으로, 시상하부 경로를 통해 에너지 대사 항상성을 조절합니다 ^[3]. 난소기능을 조절하는 FSH도 생식 호르몬이지만 난포의 성장과 선택이라는 대사·성장 과정을 함께 움직입니다 ^[2]. 따라서 생식 호르몬이 음식물 대사와 무관하다거나 성장 호르몬이 신진대사와 무관하다는 진술은 성립하지 않습니다.

보기 3번과 4번은 호르몬의 작용 범위를 과소평가한 서술입니다. 호르몬은 세포막 수용체와 결합한 뒤 이차전령(second messenger)을 활성화하여 이온통로나 운반체의 상태를 바꿀 수 있으므로, 물질이동을 돕는 데 그치지 않고 이동 속도 자체를 변화시킬 수 있습니다. 또한 호르몬 신호는 특정 단백질 합성을 유도하거나 억제하는 유전자 발현 조절로 이어지며, 효소를 인산화하여 활성화하거나 비활성화하는 경로도 흔합니다. 스테로이드 호르몬 생합성 자체가 여러 효소의 활성에 의존하고, 외부 화학물질이 핵수용체를 통해 스테로이드 생성 효소 발현을 바꾸어 호르몬 균형을 흔드는 기전도 보고됩니다 ^[1][4]. 효소 활성화에 관여하지 않는다는 보기 4번의 진술은 호르몬 작용기전과 맞지 않습니다.

핵심! 호르몬 문제에서 '~만 관여한다', '~에는 무관하다', '~할 수 없다'처럼 작용 범위를 제한하는 표현은 대부분 오답입니다. 호르몬은 표적에 따라 다양한 대사·성장·생식 기능을 동시에 조절합니다. 혼동 주의! 호르몬이 표적기관의 기능을 '항진'시키는 것은 맞지만, 모든 호르몬이 무조건 기능을 올리기만 하는 것은 아닙니다. 어떤 호르몬은 특정 표적에서 기능을 억제하기도 합니다. 다만 이 문제의 보기 5번은 '기능항진을 위해 작용한다'는 일반적 서술로, 정본의 결론과 일치하므로 옳은 보기로 판단합니다.