뇌하수체는 크게 전엽과 후엽으로 나뉘며, 각각 분비하는 호르몬이 완전히 다릅니다. 전엽은 상피성 선조직에서 유래해 여러 자극호르몬을 직접 합성·분비하는 반면, 후엽은 시상하부에서 만들어져 내려온 호르몬을 저장했다가 내보내는 구조입니다.
갑상샘 자극호르몬(TSH)은 전엽의 갑상샘자극세포에서 분비되어 갑상샘의 호르몬 합성과 방출을 조절합니다.
전엽 호르몬의 종류는
성장호르몬(GH), 부신피질 자극호르몬(ACTH), 갑상샘 자극호르몬(TSH), 여포 자극호르몬(FSH), 황체 형성호르몬(LH), 프로락틴(PRL)으로 정리됩니다. 메타분석 연구에서도 전엽 호르몬을 ACTH, LH/FSH, GH, PRL, TSH로 동일하게 분류하고 있어, 이 여섯 가지가 전엽 호르몬의 표준적인 구성임을 확인할 수 있습니다
[2]. LH는 남성에서는 간질세포 자극호르몬(ICSH)으로도 불리며 고환의 테스토스테론 분비를, 여성에서는 배란과 황체 형성을 담당합니다.
보기별로 감별해 보면,
코티솔은 뇌하수체 호르몬이 아니라 부신피질에서 분비되는 스테로이드 호르몬입니다. 전엽의 ACTH가 부신피질을 자극하면 코티솔이 분비되므로, 코티솔은 전엽 호르몬의 표적 기관 호르몬입니다.
칼시토닌은 갑상샘의 여포옆세포(C세포)에서 분비되어 혈중 칼슘을 낮추는 호르몬입니다.
에스트로젠은 난소에서 주로 분비되며, FSH와 LH의 자극을 받아 생성됩니다.
항이뇨호르몬(ADH)은 시상하부의 시신경상핵과 실방핵에서 합성된 뒤 축삭을 타고 뇌하수체 후엽으로 이동해 저장·분비되므로 후엽 호르몬입니다.
| 구분 | 호르몬 | 분비 기관 | 주요 기능 |
|---|
| 전엽 | TSH | 뇌하수체 전엽 | 갑상샘 호르몬 합성·분비 자극 |
| 전엽 | ACTH | 뇌하수체 전엽 | 부신피질 코티솔 분비 자극 |
| 전엽 | FSH·LH | 뇌하수체 전엽 | 생식샘 자극, 성호르몬 분비 조절 |
| 전엽 | GH·PRL | 뇌하수체 전엽 | 성장 촉진, 유즙 분비 |
| 후엽 | ADH·옥시토신 | 시상하부 합성, 후엽 저장·분비 | 수분 재흡수, 자궁 수축·유즙 배출 |
| 표적 기관 | 코티솔·칼시토닌·에스트로젠 | 부신피질·갑상샘·난소 | 각 표적 기관에서 분비 |
혼동 주의! ADH는 시상하부에서 합성되지만 분비는 뇌하수체 후엽에서 일어납니다. '뇌하수체 호르몬'이라고 해서 모두 뇌하수체에서 합성되는 것은 아니며, 후엽 호르몬은 합성 장소가 시상하부라는 점을 구분해야 합니다.
핵심! 전엽 호르몬은 표적 내분비샘을 자극하는 '자극호르몬'이 많고, TSH·ACTH·FSH·LH가 여기에 해당합니다. 반면 GH와 PRL은 특정 내분비샘이 아닌 여러 조직에 직접 작용하는 호르몬입니다.
최근 연구에서는 전엽 호르몬이 표적 내분비샘을 통하지 않고 간세포 등 말초 조직에 직접 작용할 수 있다는 증거가 축적되고 있습니다. 간세포 표면에 전엽 호르몬 수용체가 발현되어 있어, 전엽 호르몬이 표적 호르몬과 독립적으로 대사 조절에 관여할 가능성이 제시되었습니다
[1]. 이는 전엽 호르몬의 작용 범위가 기존의 '뇌하수체-표적샘 축'을 넘어설 수 있음을 보여줍니다. 또한 신경중환자실 환자의 혈액과 뇌척수액에서 전엽 호르몬 농도를 동시에 측정한 연구가 있어, 전엽 호르몬이 혈액뿐 아니라 중추신경계 내에서도 변동하며 두개내 병변의 영향을 받을 수 있음이 확인되었습니다
[4]. 누난 증후군에서는 성장호르몬 결핍과 함께 여러 전엽 호르몬 결핍이 동반될 수 있어, 전엽 기능 저하가 복합적으로 나타날 수 있다는 점도 임상에서 고려해야 합니다
[3].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Recent advances in anterior pituitary hormones and metabolic-associated fatty liver disease.일반논문Liu C, Long Y, Liu J, Song Y. (2025) · DOI: 10.3389/fendo.2025.1600559
- [2]
Blood concentrations of anterior pituitary hormones in drug-naïve people with first-episode psychosis: A systematic review and meta-analysis.메타분석/체계고찰Cavaleri D, Capogrosso CA, Guzzi P, Bernasconi G, Re M, Misiak B, Crocamo C, Bartoli F, Carrà G. (2023) · DOI: 10.1016/j.psyneuen.2023.106392
- [3]
Deficiency of anterior pituitary hormones in Noonan syndrome and its impact on response to growth hormone therapy.일반논문Basu R, Bera S, Mondal S, Shah S, Swapnil K, Nanda R, Datta J, Mandal S, Goswami S, Baidya A, Sengupta N. (2025) · DOI: 10.5409/wjcp.v14.i4.108897
- [4]
Anterior Pituitary Hormones in Blood and Cerebrospinal Fluid of Patients in Neurocritical Care.일반논문Beyer H, Lange N, Podtschaske AH, Martin J, Albers L, von Werder A, Ruland J, Schneider G, Meyer B, Kagerbauer SM, Gempt J. (2022) · DOI: 10.17925/ee.2022.18.1.71