백혈병에서 감염이 두드러지는 이유는 골수에서 백혈병 세포가 무한 증식하면서 정상 조혈 기능이 억제되기 때문입니다. 특히 호중구(neutrophil)를 비롯한 정상 백혈구 생산이 급격히 줄어들어 면역 방어선이 무너지고, 이로 인해 폐렴이나 패혈증 같은 중증 감염이 쉽게 발생합니다.
급성 백혈병의 초기 증상은 발열, 림프절 비대, 빈혈로 인한 창백과 피로, 점상출혈 등으로 나타나며, 감염은 정상 백혈구 부족의 직접적인 결과입니다.
소아 백혈병의 임상 양상을 체계적으로 분석한 메타분석에서도 진단 시점 또는 진단 전에 발열과 감염 관련 징후가 흔하게 관찰된다고 보고하고 있습니다
[1]. 응급실에 내원한 백혈병 환자는 새로 진단되는 경우든 치료 중 합병증이든 감염 양상으로 발현하는 경우가 많아, 초기 평가에서 백혈병을 감별 진단에 포함하는 것이 중요합니다
[2][3]. 특히 소아 T세포 급성 림프모구백혈병(T-ALL)은 발열과 기침, 흉통 같은 호흡기 감염 증상으로 시작해 지역사회획득 폐렴으로 오인되는 사례가 보고되기도 합니다
[4]. 이런 사례는 백혈병이 단순 감염처럼 보일 수 있음을 보여주며, 항생제 치료에 반응하지 않거나 혈구 수치 이상이 동반될 때 혈액 질환 가능성을 반드시 고려해야 한다는 점을 시사합니다.
반면 만성 백혈병은 초기에 피로, 허약감, 식욕부진과 함께 대사과잉 상태로 인한 체중 감소, 비장 비대, 간 비대가 촉진됩니다. 따라서 체중 증가나 비장 위축, 대사율 감소는 백혈병의 전형적인 증상과 반대 방향입니다. 또 백혈병에서는 대사 이상으로 저나트륨혈증, 저칼륨혈증, 고퓨린증, 젖산증 등이 나타날 수 있으므로 고나트륨혈증도 옳지 않습니다.
| 구분 | 급성 백혈병 | 만성 백혈병 |
|---|
| 초기 증상 | 발열, 림프절 비대, 창백, 피로, 점상출혈 | 피로, 허약감, 식욕부진, 체중 감소 |
| 감염 | 호중구 감소로 폐렴·패혈증 위험 높음 | 상대적으로 덜 두드러짐 |
| 비장·간 | 비대 가능하나 초기부터 뚜렷하지 않을 수 있음 | 비장 비대, 간 비대가 흔히 촉진됨 |
| 대사 상태 | 대사 이상으로 저나트륨혈증, 저칼륨혈증, 고퓨린증 등 | 대사과잉으로 체중 감소 |
혼동 주의! 백혈병은 종양 질환이지만 체중 증가보다는 오히려 대사과잉이나 식욕부진으로 인한 체중 감소가 나타납니다.
핵심! 감염은 백혈병에서 정상 백혈구 부족으로 인해 발생하는 가장 중요한 합병증 중 하나이며, 국시에서는 발열과 감염을 백혈병의 대표 증상으로 연결해 출제하는 경향이 있습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Clinical presentation of childhood leukaemia: a systematic review and meta-analysis.메타분석/체계고찰Clarke RT, Van den Bruel A, Bankhead C, Mitchell CD, Phillips B, Thompson MJ (2016) · DOI: 10.1136/archdischild-2016-311251
- [2]
Acute leukemia.일반논문Rose-Inman H, Kuehl D (2014) · DOI: 10.1016/j.emc.2014.04.004
- [3]
Acute Leukemia.일반논문Rose-Inman H, Kuehl D (2017) · DOI: 10.1016/j.hoc.2017.08.006
- [4]
When Pneumonia Is Not Pneumonia: T-cell Acute Lymphoblastic Leukemia Presenting With Mediastinal Mass, Airway Compression, and Pericardial Effusion in a 4-Year-Old.일반논문Parajuli M, Danai A, Patel S, Jacques H. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.113920