경부림프절의 무통성 증대로 내원한 30대 여성이 호지킨병을 진단받았다. 이 환자의 간호문제로 가장 중요한 것은?

호지킨병은 악성세포의 림프절 침범으로 인한 면역 손상이 가장 중요한 문제이다. 따라서 감염위험이 증가된 상태이다.

호지킨병(Hodgkin lymphoma, HL)은 B세포 기원의 림프계 악성종양으로, 진단 시 가장 흔한 임상 양상은 무통성 경부 림프절 종대입니다. 이 환자에서 간호의 최우선순위를 판단할 때는 질병 자체가 면역계에 미치는 영향을 먼저 이해해야 합니다.

호지킨병에서 면역 손상이 발생하는 핵심 기전은 두 갈래로 나뉩니다. 첫째, 악성 Reed-Sternberg 세포가 림프절 구조를 파괴하고 정상 림프구의 성장·분화를 방해하면서 세포매개면역과 체액면역이 모두 저하됩니다. 둘째, 진단 후 시작되는 항암화학요법이나 방사선치료가 골수억제와 호중구감소증을 유발하여 감염 위험을 더욱 높입니다. 따라서 호지킨병 환자 간호에서 핵심! 가장 중요한 간호문제는 감염조절입니다.

호지킨병의 역학과 임상 양상

호지킨병은 전 세계적으로 2022년 기준 82,409건의 신규 사례가 보고되었고, 고전적 호지킨림프종(classic Hodgkin lymphoma, cHL)이 전체의 90~95%를 차지합니다. 연령 분포는 이봉형(bimodal)으로, 첫 번째 정점은 15~35세, 두 번째 정점은 약 70세입니다. 진단 중앙값 연령은 33세로, 30대 여성인 이 환자는 첫 번째 호발 연령대에 해당합니다. 대부분의 환자는 횡격막 위 림프절 종대(경부, 종격동)를 주소로 내원하는데, 이는 문제에서 제시된 경부 림프절 무통성 증대와 일치합니다.

감염 위험이 최우선 간호문제인 이유

림프종 환자는 질병 경과 전반에 걸쳐 면역 저하 상태에 놓입니다. 림프절은 항원 제시와 림프구 성숙이 일어나는 면역 감시의 중심 기관인데, 호지킨병에서는 악성 세포가 이 구조를 침범하여 정상 면역 기능을 대체합니다. 여기에 항암치료가 더해지면 호중구감소증(neutropenia)이 발생하고, 이는 세균·진균·바이러스 감염의 직접적인 관문이 됩니다.

호지킨병 환자에서 감염은 이환율과 사망률을 좌우하는 주요 합병증이므로, 간호사는 발열 여부를 면밀히 관찰하고 손위생, 역격리, 예방접종, 조기 감염 징후 사정을 우선적으로 수행해야 합니다. 혼동 주의! 영양 불균형이나 전해질 불균형도 항암치료 중 나타날 수 있는 문제이지만, 이는 감염이나 치료 부작용에 이차적으로 발생하는 경우가 많습니다. 호지킨병의 병태생리에서 가장 직접적이고 치명적인 위협은 면역 손상에 따른 감염이므로, 간호문제의 우선순위는 감염조절에 두어야 합니다.

간호 실무 적용

림프종 환자를 간호할 때는 진단 초기부터 감염 예방 프로토콜을 적용합니다. 체온은 38.0°C 이상일 때 즉시 보고하고, 호중구 수치가 500/mm³ 미만으로 떨어지는 시기에는 보호격리를 강화합니다. 또한 점막 손상 여부, 정맥주입 부위 발적, 호흡기 증상 등을 매 근무조마다 사정하여 감염의 조기 발견에 집중해야 합니다. 림프종 환자의 질병 경험에서도 치료 중 신체적 취약성과 감염에 대한 불안이 핵심 차원으로 보고되므로, 간호사는 감염 예방 교육과 함께 환자의 심리적 부담을 줄이는 중재를 병행하는 것이 필요합니다.