사례 환자에게 중성구 수가 740/mm3으로 측정됐을 때 간호사정으로 옳은 것은?

중성구(neutrophil)는 세균 감염에 대한 일차 방어선입니다. 혈액 내 중성구 수가 740/mm3로 측정되었다면 정상 범위(1,500~8,000/mm3)를 크게 밑도는 중증 중성구감소증(severe neutropenia) 상태입니다. 중성구 수가 1,000/mm3 이하로 떨어지면 세균 침입을 막는 방어능력이 현저히 약화되어 중증 감염과 패혈증(sepsis)으로 진행될 위험이 급격히 높아집니다. 따라서 이 시점에서 간호사가 가장 먼저 확인해야 할 것은 활력징후와 발열을 포함한 감염 징후입니다.

특히 항암화학요법을 받는 환자에서 중성구감소증은 가장 흔한 골수억제(myelosuppression) 부작용이며, 여기에 발열이 동반되면 발열성 중성구감소증(febrile neutropenia, FN)으로 정의합니다. FN은 항암 치료 중 발생할 수 있는 가장 심각한 합병증 중 하나로, 조기에 발견하여 중재하지 않으면 패혈성 쇼크로 진행할 수 있습니다. 근거 자료에서도 FN이 항암치료의 심각하고 생명을 위협하는 합병증이며 입원, 치료 지연, 의료 이용 증가로 이어진다고 보고하고 있습니다 ^[2]. 또한 간호사 주도의 위험 평가 도구를 적용했을 때 FN 발생률을 줄이는 데 효과적이었다는 연구 결과도 있습니다 ^[4]. 이는 중성구 수 확인 후 감염 위험을 사정하는 간호사의 역할이 환자 예후에 직접적인 영향을 미친다는 점을 보여줍니다.

혼동 주의! 중성구감소증과 혈소판감소증(thrombocytopenia)의 간호사정 초점은 다릅니다. 혈소판이 부족하면 출혈 경향이 나타나므로 점상출혈, 잇몸 출혈, 출혈 지속 시간 등을 사정하지만, 중성구가 부족하면 감염 징후를 사정합니다. 보기 4번의 출혈 시간 사정은 혈소판감소증에 해당하는 중재입니다.

간호사정 시 구체적으로 확인할 항목은 다음과 같습니다.

사정 영역	주요 확인 내용
발열	체온 38.0도 이상 여부, 오한(chill) 동반 여부
국소 감염 징후	구강 점막 궤양, 인후통, 피부 발적·부종, 카테터 삽입 부위 상태
전신 상태	빈맥, 저혈압, 의식 변화, 호흡 양상 등 패혈증 조기 징후
검사 결과	절대 중성구 수(absolute neutrophil count, ANC) 추이, C-반응단백(CRP) 등 염증 지표

핵심! 중성구 수가 740/mm3인 환자에게 발열이 있다면 이는 응급 상황입니다. FN은 수 시간 내에 급격히 악화될 수 있으므로 즉시 의료진에게 알리고 혈액배양 검사와 경험적 항생제 투여가 지체 없이 이루어져야 합니다. 간호사는 발열이 없는 경우에도 구강 점막, 피부, 항문 주위, 카테터 삽입 부위 등 감염 호발 부위를 매 근무조마다 면밀히 관찰해야 합니다.