사례 환자의 증상을 완화시키기 위한 체위로 적절한 것은?

사례는 간헐파행 증상을 나타내고 있다. 또한 동맥질환이므로 다리를 아래로 내려 혈액 순환이 잘되도록 돕고 정맥질환은 다리를 올려 심장귀환이 잘 되도록 돕는다.

말초동맥질환(peripheral arterial disease, PAD)에서 나타나는 간헐파행(intermittent claudication)은 활동 시 근육의 산소 요구량이 증가하는데 협착된 동맥이 이를 따라가지 못해 발생하는 허혈성 통증입니다. 동맥질환의 통증 완화 원칙은 중력(gravity)을 이용해 동맥혈이 하지로 더 잘 내려가도록 돕는 것입니다. 다리를 심장보다 낮추면 중력이 동맥 관류압을 보조하므로, 휴식 시에도 저류된 혈액이 원위부로 이동해 통증이 줄어듭니다.

반대로 정맥질환은 판막 기능 부전이나 정맥벽 이완으로 혈액이 하지에 고이는 문제이므로, 다리를 올려 정맥귀환(venous return)을 도와야 합니다. 혼동 주의! 같은 ‘다리 통증’이라도 동맥성인지 정맥성인지에 따라 체위가 정반대입니다. 동맥질환은 다리를 내리고, 정맥질환은 다리를 올립니다.

간헐파행의 병태생리 걷기 같은 활동을 하면 하지 근육의 대사 요구량이 증가해 혈류가 더 필요해집니다. 그러나 죽상경화(atherosclerosis)로 동맥 내강이 좁아진 상태에서는 필요한 만큼 혈액을 공급하지 못합니다. 이때 근육은 산소 부족 상태가 되고, 혐기성 대사 산물(젖산 등)이 축적되면서 쥐어짜는 듯한 통증이 생깁니다. 휴식을 취하면 산소 요구량이 줄어 통증이 완화되는데, 이것이 간헐파행의 전형적인 패턴입니다.

체위 선택의 기전 혈관 내피는 산화질소(nitric oxide, NO)를 지속적으로 분비해 혈관 긴장도를 조절합니다^[3]. PAD가 진행된 환자는 내피 기능이 저하되어 혈관 확장 능력이 떨어지므로, 약물이나 중재 시술 외에 체위 같은 비약물적 방법으로 혈류를 보조하는 것이 중요합니다. 다리를 아래로 내리면 정수압(hydrostatic pressure)이 증가해 동맥 쪽 압력 구배가 커지고, 중력이 혈액을 원위부로 밀어내는 역할을 합니다. 이는 협착된 동맥을 통과하는 혈류를 늘려 휴식 시 허혈성 통증과 간헐파행 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

임상 적용과 간호 포인트 간헐파행 환자에게 침상 머리 쪽을 올리고 다리를 침상 아래로 내리는 좌위(dependent position)를 취하게 하면 통증이 완화되는 경우가 많습니다. 다만 장시간 같은 자세는 피부 손상이나 부종을 유발할 수 있으므로, 통증이 완화되면 자세를 조정하고 발목 펌프 운동 같은 보조 방법을 함께 고려합니다. 핵심! PAD 환자에게 다리를 심장보다 높게 올리는 것은 동맥 관류를 더욱 감소시켜 증상을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

구분	동맥질환(PAD)	정맥질환
주요 증상	간헐파행, 휴식 시 통증, 피부 창백·냉감	부종, 중압감, 정맥류, 피부 색소침착
통증 양상	활동 시 악화, 휴식 시 완화	장시간 서 있거나 앉아 있을 때 악화, 다리 올리면 완화
적절한 체위	다리를 심장보다 낮게(중력으로 동맥 관류 보조)	다리를 심장보다 높게(중력으로 정맥귀환 보조)
체위의 목적	동맥혈의 하지 유입 증가	정맥혈의 심장 귀환 촉진

말초동맥질환은 당뇨병, 고령, 흡연 등과 밀접하게 연관되며, 만성 사지 위협 허혈(chronic limb-threatening ischemia, CLTI)로 진행하면 예후가 나빠질 수 있습니다^[2]. 당뇨병 환자에서는 발목상완지수(ankle brachial pressure index, ABPI) 측정이 동맥 석회화로 인해 신뢰도가 떨어질 수 있어, 광혈류측정(photoplethysmography, PPG) 기반의 기능적 평가가 보조적으로 활용되기도 합니다^[4]. 간호사는 이러한 위험 요인을 가진 환자의 하지 통증을 사정할 때 동맥성과 정맥성 원인을 감별하고, 그에 맞는 체위와 중재를 적용해야 합니다.