동맥폐색질환의 대표적 증상인 간헐파행에 대한 설명으로 옳은 것은?

동맥폐색질환의 증상 중 간헐파행이란 일정 기간의 거리를 걷거나 운동을 하면 장딴지 근육의 통증 때문에 머물 수밖에 없다가 안정을 취하면 통증이 사라지고 다시 같은 양의 운동을 하면 증상이 반복되는 상태를 말한다. 결국은 안정 시에도 통증이 오게 된다. Buerger병의 초기 증상으로 나타나는 간헐파행은 종아리나 발바닥 혹은 손바닥의 활동 시 통증을 느낀다. 병이 진행되고 허혈 상태가 심해지면 밤에 잘 때나 안정 시에도 심한 통증으로 고생하게 된다. 환자는 금연하고 소량의 술은 허락하지만 찬 곳에 노출되지 않도록 한다.

간헐파행(intermittent claudication)은 말초동맥질환(peripheral artery disease, PAD)의 대표적인 초기 증상입니다. 일정 거리를 걸으면 하지, 특히 장딴지 근육에 통증이 나타나 걷기를 멈추게 되고, 잠시 휴식하면 통증이 사라져 다시 같은 거리를 걸을 수 있는 양상이 반복됩니다 ^[2]. 이 통증의 핵심 기전은 운동 시 증가한 근육의 산소 요구량을 좁아진 동맥이 충족하지 못해 상대적 허혈(ischemia)이 발생하고, 혐기성 대사 산물인 젖산(lactic acid)이 조직에 축적되기 때문입니다.

간헐파행은 단순한 다리 통증이 아니라 전신 죽상경화증의 중요한 지표입니다. 간헐파행 자체는 장기적으로 사지 절단 위험이 낮은 편이지만, 심근경색이나 뇌졸중 같은 전신 심혈관 사건의 위험을 예고하는 표지자로 보아야 합니다 ^[2]. 따라서 통증 완화뿐 아니라 심혈관 위험인자 관리가 치료의 중심이 됩니다.

보기별로 살펴보면 다음과 같습니다.

보기	판단	근거
1. 조직에 젖산이 축적된다	옳음	운동 시 혈류 공급 부족으로 혐기성 대사가 일어나 젖산이 축적되어 통증 유발
2. 약간의 흡연은 허락된다	틀림	흡연은 말초동맥 수축과 내피 손상을 악화시키므로 완전 금연이 원칙
3. 시원한 실내온도가 도움이 된다	틀림	추위는 말초혈관을 수축시켜 허혈을 악화시키므로 보온이 필요
4. 운동 외 안정 시에도 장딴지 근육의 통증이 있다	틀림	간헐파행은 운동 시 통증, 휴식 시 소실이 특징이며 안정 시 통증은 질환이 더 진행된 상태
5. 순환부전으로 인해 운동 시 상지의 통증이 증가한다	틀림	간헐파행은 주로 하지의 장딴지 근육에서 발생하는 증상

혼동 주의! 보기 4번의 ‘안정 시 통증(rest pain)’은 간헐파행보다 허혈이 더 심해진 단계에서 나타나는 증상입니다. 간헐파행은 운동 시 통증이 생기고 휴식하면 사라지는 것이 정의이므로, 안정 시에도 통증이 지속된다면 이미 중증 허혈로 진행된 상태로 보아야 합니다 ^[2][4]. 안정 시 통증이나 조직 괴사가 나타나면 혈관재개통술(revascularization)의 명확한 적응증이 됩니다 ^[4].

핵심! 간헐파행 환자의 1차 치료는 보존적 관리입니다. 국제 가이드라인에서는 심혈관 위험인자 관리와 더불어 감독하 운동치료(supervised exercise therapy, SET)를 모든 간헐파행 환자에게 제공할 것을 권고합니다 ^[1]. 네덜란드에서는 ClaudicatioNet이라는 전국적 재활 프로그램을 통해 SET를 시행하여 긍정적 성과를 보였습니다 ^[1]. 운동은 측부순환(collateral circulation) 발달을 촉진하고, 근육의 대사 효율을 높이며, 보행 거리를 늘리는 데 효과적입니다.

환자 간호에서 금연은 절대적인 원칙입니다. 니코틴이 말초혈관을 수축시키고 혈관 내피를 손상시켜 허혈을 악화시키기 때문입니다. 또한 찬 환경은 혈관 수축을 유발하므로 사지를 따뜻하게 보온하는 것이 중요하며, 꽉 조이는 신발이나 양말도 피해야 합니다. 간호사는 환자에게 통증이 나타나면 무리하지 말고 휴식을 취한 뒤 다시 걷는 간헐적 보행 패턴을 교육하고, 매일 규칙적인 보행 운동을 격려해야 합니다 ^[3].