임질의 증상으로 옳은 것은?

임질의 증상은 배뇨 시 통증, 배뇨곤란, 작열감, 성기능 감소 등이다.

배뇨 시 통증은 임질을 포함한 여러 요도염·방광염에서 공통적으로 나타나는 증상이지만, 임질에서는 요도 점막에 Neisseria gonorrhoeae가 직접 침투해 화농성 염증을 일으키면서 배뇨 시 작열감이나 통증이 두드러집니다. 성매개감염(STI)에 의한 배뇨통은 단순 요로감염과 달리 요도 분비물, 성 접촉력, 파트너의 증상 등을 함께 확인해야 원인을 좁힐 수 있습니다^[1].

임질의 국소 증상은 감염 부위에 따라 다르게 나타납니다. 남성은 요도염 증상이 비교적 뚜렷하여 배뇨 시 통증과 함께 화농성 요도 분비물이 흔하고, 여성은 자궁경부염이 주가 되어 증상이 없거나 경미한 경우가 많습니다. 여성에서 증상이 있어도 방광염과 혼동될 수 있는데, 질 분비물이나 질 자극 증상 없이 배뇨통과 빈뇨만 있으면 방광염에 더 가깝지만, 성매개감염이 의심되는 상황에서는 임질과 클라미디아를 함께 감별해야 합니다^[2].

혼동 주의! 배뇨 시 통증은 임질의 대표 증상이지만, 임질에만 특이적인 증상은 아닙니다. 단순 방광염, 클라미디아 요도염, 비감염성 원인에서도 나타날 수 있으므로 증상만으로 임질을 단정하지 않습니다^[1][2].

임질을 치료하지 않고 방치하면 드물지만 파종성 임균 감염(disseminated gonococcal infection, DGI)으로 진행할 수 있습니다. 이는 균이 혈류를 타고 퍼지면서 관절염, 피부 병변, 심하면 패혈증까지 일으키는 중증 합병증입니다. 지역사회 감시 자료에서는 전체 임질 환자 중 약 0.35%에서 DGI가 확인된 사례도 보고되었습니다^[3]. 따라서 초기 요도염 단계에서 배뇨통을 단순 증상으로 넘기지 않고 성매개감염 가능성을 평가하는 것이 중요합니다.

치료는 항생제 감수성을 고려해 선택합니다. 현재 표준 요법은 ceftriaxone 근육주사 중심이며, azithromycin의 효과 감소와 항생제 내성 진행 때문에 새로운 치료제가 연구되고 있습니다^[4]. 간호 실무에서는 배뇨통을 호소하는 대상자에게 소변검사와 함께 성 접촉력, 분비물 동반 여부, 파트너 증상 여부를 확인하고, 임질이 의심되면 파트너 동반 치료와 재감염 예방 교육을 계획해야 합니다.

배뇨 시 통증은 요도 점막의 감염성 염증을 반영하는 핵심 증상이며, 성매개감염 위험 요인이 동반될 때 임질을 반드시 감별 목록에 포함해야 합니다^[1][2].