식도이완불능증(achalasia)은 식도 몸통의 연동운동이 소실되고 하부식도조임근(lower esophageal sphincter, LES)이 음식물이 지나갈 때 충분히 이완되지 않는 원발성 식도운동질환입니다. 방사선 치료 후 발생한 경우라면 방사선이 식도 신경총이나 근육층에 손상을 주어 이차적으로 운동장애가 나타난 것으로 이해할 수 있습니다. 대표 증상으로 연하곤란, 음식 역류, 흉통, 체중 감소가 있으며, 역류된 음식물이 식도에 오래 머물면 발효되어 악취가 동반될 수 있습니다
[3].
치료의 핵심은 하부식도조임근의 압력을 낮추고 이완을 유도하여 음식물이 위로 내려가도록 만드는 것입니다. 약물요법으로는
항콜린제(anticholinergics)와
칼슘통로차단제(calcium channel blockers)가 사용됩니다. 항콜린제는 평활근 수축을 매개하는 무스카린성 신호를 차단하고, 칼슘통로차단제는 평활근 세포 내 칼슘 유입을 줄여 LES의 긴장도를 감소시킵니다. 이 외에도 질산염(nitrates), 베타작용제(beta-agonists), 포스포디에스터레이스 억제제(phosphodiesterase inhibitors) 등이 LES 압력을 낮추는 약물로 언급됩니다
[2][4]. 다만 약물요법은 효과가 일시적이거나 제한적일 수 있어, 내시경적 풍선확장술이나 보툴리눔 독소 주입, 수술적 근절개술(Heller myotomy) 같은 비약물적 치료가 주된 방법으로 고려됩니다
[2][3][4].
각 보기를 살펴보면 다음과 같습니다.
| 보기 | 판단 | 근거 |
|---|
| 1. 수면 시 옆누운자세 | 오답 | 역류를 줄이려면 옆으로 눕는 것보다 상체를 높이는 자세가 필요합니다. 식도 안에 고인 음식물과 분비물이 인두 쪽으로 넘어오지 않도록 머리 쪽을 올려주는 것이 역류 방지에 더 적합합니다. |
| 2. 항콜린제와 칼슘차단제 투여 | 정답 | LES 평활근의 수축을 억제하고 압력을 낮추어 식도 통과를 돕는 약물입니다 [2][4]. |
| 3. 24시간 식도산도검사 | 오답 | 24시간 식도산도검사는 위산 역류의 양상과 빈도를 보는 검사로, 위식도역류질환(GERD) 평가에 유용합니다. 식도이완불능증의 확진에는 식도내압검사(esophageal manometry)가 표준적이며, 바륨연하검사에서 새부리 모양(bird beak) 협착과 확장된 식도가 관찰됩니다 [4]. |
| 4. 마약성 약물 투여 금지 | 오답 | 흉통이 심한 경우 비마약성 진통제뿐 아니라 마약성 진통제도 사용할 수 있습니다. 통증 조절을 위해 일률적으로 금기시하지 않습니다. |
| 5. 치료될 때까지 금식 유지 | 오답 | 완전 금식보다는 소량씩 자주, 따뜻한 유동식 위주로 섭취하는 것이 원칙입니다. 금식과 수액요법만으로는 영양 상태가 나빠질 수 있고, 식도에 고인 내용물로 인한 합병증 위험도 줄이기 어렵습니다 . |
혼동 주의! 식도이완불능증과 위식도역류질환은 모두 역류 증상을 보일 수 있지만 기전이 다릅니다. 역류질환은 LES가 헐거워져 위산이 올라오는 것이고, 이완불능증은 LES가 열리지 않아 음식물이 식도에 정체되는 것입니다. 따라서 검사 선택과 약물 방향이 달라집니다.
핵심! 약물요법은 LES 압력을 낮추는 방향으로 작용하지만, 증상이 반복되거나 식도 확장이 심한 경우에는 풍선확장술이나 근절개술 같은 침습적 치료가 필요할 수 있습니다
[2][3][4]. 간호사는 연하곤란의 양상, 역류 횟수, 체중 변화, 흡인 징후를 관찰하고, 식사 자세와 식이 형태를 조정하는 중재를 함께 적용해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Evaluating the Non-conventional Achalasia Treatment Modalities.일반논문Tustumi F (2022) · DOI: 10.3389/fmed.2022.941464
- [3]
A rare case of mega-esophagus due to achalasia causing tracheal compression.일반논문Santiana L, Kusuma FF. (2024) · DOI: 10.1016/j.radcr.2023.09.081
- [4]
Primary oesophageal motility disorders. Current therapeutic concepts.일반논문Traube M, McCallum RW (1985) · DOI: 10.2165/00003495-198530010-00007