뇌전증 환자가 전신 발작 후 오른쪽 팔다리에 힘이 빠졌다. 발작 전에는 정상이었다. 판단과 간호로 옳은 것은?

발작 뒤 몇 시간에서 하루 정도 한쪽 팔다리가 약해지는 토드 마비는 일시적이지만, 겉으로는 뇌졸중과 구별이 어렵다. 그래서 새 국소 결손은 알려 영상 검사로 뇌졸중이나 출혈을 배제하고 신경학적 변화를 추적한다. 영구적이라고 단정하면 안 된다. 원인 확인 없이 혈전용해제를 주면 위험하다. 근육 피로나 척수 손상으로 단정할 근거는 없다. 발작 후 국소 결손의 감별이 핵심이다.

발작 직후 나타난 국소 신경학적 결손은 토드 마비(Todd’s paralysis)일 가능성이 높지만, 동시에 급성 허혈 뇌졸중(acute ischemic stroke)의 가능성도 반드시 배제해야 합니다. 토드 마비는 발작 후 일시적으로 사지 위약이나 편마비가 나타나는 신경학적 이상으로, 일반적으로 영구적인 후유증을 남기지 않습니다^[1]. 그러나 사지 위약이나 편마비는 급성 허혈 뇌졸중의 흔한 증상이기도 하므로, 뇌전증 병력이 없는 환자에서는 두 질환을 감별하기 어렵습니다^[1].

발작 후 편측 위약이 발생한 경우, 그것이 일시적일 가능성이 높더라도 뇌졸중을 배제하기 전까지는 뇌졸중 가능성을 열어 두고 즉시 의료진에게 알려야 합니다. 토드 마비는 발작 후 국소 신경학적 결손이 수분에서 수일까지 지속될 수 있는 일과성 결손으로, 응급실에서 급성 허혈 뇌졸중과 매우 유사하게 보일 수 있습니다^[2][3]. 실제로 뇌전증 병력이 있는 환자가 여러 차례의 전신 강직-간대 발작 후 실어증과 우측 편마비를 보여 NIHSS 점수 6점으로 측정되어 급성 뇌혈관 사건이 강력히 의심되었던 사례도 있습니다^[2]. 또한 두개내 악성 종양이 있는 환자에서 발작 관련 결손인 토드 마비가 뇌혈관 사건을 모방한 사례도 보고되었습니다^[3].

혼동 주의! 발작 후 마비가 보인다고 해서 곧바로 뇌졸중으로 확정하거나 혈전용해제를 준비해서는 안 됩니다. 뇌졸중 유사 질환(stroke mimic)은 뇌졸중 의심으로 입원한 환자의 약 절반을 차지하며, 발작, 저혈당, 뇌종양, 패혈증, 전해질 이상 등 다양한 비혈관성 원인이 뇌졸중 증상을 모방할 수 있습니다^[4]. 반대로, 핵심! 토드 마비일 것이라고 추정하고 관찰만 하는 것도 위험합니다. 토드 마비는 임상적으로 급성 허혈 뇌졸중과 감별이 어렵고, 뇌전증 병력이 없는 환자에서는 더욱 진단이 어렵기 때문입니다^[1].

구분	토드 마비(Todd’s paralysis)	급성 허혈 뇌졸중
발생 시점	발작 직후 발생	발작과 무관하게 갑자기 발생
지속 시간	수분~수일, 대개 일시적	신속한 재관류 없으면 영구적일 수 있음
기전	발작 후 국소 신경 기능 억제	뇌혈관 폐색으로 인한 허혈
초기 대응	뇌졸중 배제 후 경과 관찰	즉시 영상 검사 및 재관류 치료 고려

발작 후 편측 위약이 확인되면 활력징후와 신경학적 상태를 면밀히 사정하고, 증상 발생 시각과 발작 양상, 과거 뇌전증 병력, 현재 의식 수준을 기록합니다. 뇌졸중은 시간 의존적 응급질환이므로, 발작 후 국소 신경 결손이 관찰되면 일시적 마비 가능성을 고려하더라도 즉시 담당 의료진에게 보고하고 뇌 영상 검사가 이루어질 수 있도록 준비해야 합니다. 토드 마비는 구조적 뇌 질환이 있는 환자에서 더 오래 지속될 수 있으므로^[3], 단순히 증상이 호전되는지만 보지 말고 원인 평가가 함께 이루어져야 합니다.