병동에서 쓰는 기구의 처리 방법을 연결했다. 위험도에 따른 처리 수준으로 옳은 것은?

무균 조직이나 혈관으로 들어가는 수술 기구는 고위험 기구로 반드시 멸균한다. 점막에 닿는 내시경 같은 준위험 기구는 고수준 소독을 한다. 손상되지 않은 피부에만 닿는 혈압계 커프, 청진기 같은 비위험 기구는 저수준 소독으로 충분하다. 수술 기구를 소독만 하면 아포가 남아 감염 위험이 있다. 커프를 멸균하는 것은 불필요하다. 기구가 닿는 조직이 기준이다.

수술 기구와 혈압계 커프는 환자에게 적용될 때 침습 정도와 감염 위험이 다르기 때문에, 같은 병동 기구라도 처리 수준을 구분해서 적용해야 합니다. 이 구분의 핵심 기준이 바로 스폴딩 분류(Spaulding classification)입니다. 스폴딩 분류는 의료기구가 환자의 신체 어느 부위와 접촉하는지에 따라 위험 기구(critical items), 준위험 기구(semicritical items), 비위험 기구(nonc critical items)로 나누고, 각각에 필요한 처리 수준을 멸균(sterilization), 고수준 소독(high-level disinfection), 저수준 소독(low-level disinfection)으로 연결합니다 ^[4].

수술 기구는 멸균 상태의 조직이나 혈관계에 직접 들어가는 위험 기구이므로 반드시 멸균해야 합니다. 멸균은 세균의 영양형뿐 아니라 아포(spore)까지 포함한 모든 미생물을 죽이는 가장 높은 수준의 처리입니다. 수술 부위에 아포가 남아 있으면 심부 감염이나 수술 부위 감염(surgical site infection)으로 이어질 수 있기 때문에, 고수준 소독만으로는 부족합니다. 반면 혈압계 커프는 대부분 온전한 피부에만 닿는 비위험 기구이므로 저수준 소독이 적절합니다. 저수준 소독은 일반 세균의 영양형과 일부 바이러스는 제거하지만 아포나 결핵균까지는 사멸시키지 못하는 수준으로, 점막이나 무균 조직에 들어가지 않고 피부에만 접촉하는 기구에 적용합니다 ^[4].

이 문제에서 혼동하기 쉬운 지점은 ‘병동에서 쓰는 기구’라는 표현 때문에 모든 기구를 같은 수준으로 처리해야 한다고 생각하는 것입니다. 그러나 스폴딩 분류는 기구가 놓인 장소가 아니라 접촉 부위의 감염 위험도를 기준으로 삼습니다. 같은 병동 안에서도 수술 기구는 멸균, 혈압계 커프는 저수준 소독으로 처리 수준이 달라지는 이유가 여기에 있습니다. 혼동 주의! 고수준 소독은 내시경처럼 점막에 접촉하는 준위험 기구에 적용하는 수준이므로, 무균 조직에 들어가는 수술 기구에는 적절하지 않습니다. 핵심! 멸균은 아포까지 사멸, 고수준 소독은 아포는 남길 수 있음, 저수준 소독은 일반 세균과 일부 바이러스만 제거한다는 차이를 기준으로 기구의 접촉 부위를 대응시키면 문제 풀이가 명확해집니다.